暮色渐沉，织云庄账房里已点起灯烛。
薛璧推门进来时，正见柳闻莺站在凳上，往房梁上系一串铜铃。
她踮着脚，素色裙裾微微提起，露出一截纤细的脚踝。
听见动静，她回过头，笑道：“薛先生来了。”
“这是做什么？”
薛璧没有去看放在桌上待整理的账簿，而是仰头看她动作。
柳闻莺从凳上下来，拍了拍手上灰尘。
“昨夜有流民潜入庄子偷鸡，虽没得手，总得防着些，我在每个屋里都装上铃铛，绳子牵到顺手处，若听见动静便拉响，庄里其他人听见也好有个照应。”
她说话时神色平静，薛璧却听出了其中隐忧。
“这般严重了？”
柳闻莺点头，走到桌边倒了杯茶润嗓歇一歇。
“不止是贼盗，北边战事吃紧，流民越来越多，城里布庄的生意也淡了，前日送去的锦缎，掌柜说只销出去三成，余下的都压在库里。”
薛璧沉吟道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦，战事一起，最后遭殃的总是平头百姓。”
柳闻莺抬眼看他。
琼琼烛火里，薛璧侧脸线条清俊，眉眼间有挥不去的忧色。
她知他出身书香门第，虽落魄至此，胸中丘壑却未减分毫。
这般人物本该在朝堂亦或是在书院，如今却困在这乡野账房里，与她算着布匹米粮的账。
还真是造化弄人。
“只盼能早些结束吧。”
柳闻莺轻叹，转身去整理桌上散乱的铃铛线绳。
“薛璧先理账吧，我想起灶上还煨着汤，得去看看火候。”
说罢便推门出去了，裙角在门槛处一闪，消失不见。
薛璧在桌前坐下，翻开账册。
他提笔蘸墨，正要落笔，门外传来脚步声。
