州府摆筵席，大小官员携家眷赴宴，有几家从其他城赶来，他们的家眷便暂居行馆。
年长的那名女子再次启口，许是饮酒的原因，腔子有些含混：“可瞧见今日那位了？”
“见是见到了，怕冒犯到她，不敢多看。”年轻的那个回道，“不过只看了一眼，便觉得风韵出众，外貌倒在其次，那一派从容的态度，教人移不开眼。”
年长的那个说道：“我比你强些，离那位娘娘近，趁空多看了几眼。”她停了一下，接着又道，“瞧着好年轻哩，可那架势就是不一样……”
年轻的说道：“是啊，说是去过很多地方……”
戴缨一面听着，一面坐于花架下，夜风拂面，两人的对话将她带回了许多年前。
那个时候的她开着布庄，有一日迎来一位女客，女客随夫家姓氏，严氏，罗扶人。
她和她家老爷常年跑海，贩茶叶、皮货、毡毯等，其人言语爽利，性情洒脱。
戴缨当时见着严氏，便两眼兴津津的，对她问东问西，自那时起，她心里便种下一粒种子，这粒种子没有刻意去灌溉，不知不觉在心田生根发芽。
不过，她知道自己的身份，即使再向往，也不得不将这一份心思压下去。
她的归处是那四四方方的院墙内，节庆、请安、赏花、制衣……一年不过是另一年的复制，天井四角的天空是她的全部世界。
然而，天缘巧，事缘巧，她走上一条不曾走过的路，看到更广阔的天地，经历许许多多的人和事，有好的，有不好的。
她的心再不能囚于后院之中。
这就好像……一个习惯走街串巷的货郎，是绝不能一天到晚守铺子的。
她在坚定自己内心的同时，也庆幸陆铭章给了她自由，他不以规矩锢她，容她跳出四方天井，在她选择离开时，他没有拦她，让她远走……
虽说他自己是个极讲规矩的人，但正如他说的，她在所有序列之外，她在他那里，是例外。
这么一想，又想远了，戴缨拢了拢肩头的藕色斗篷，准备起身，两名女子的声音再次隔墙传来，这一次，她们将声音压得更低。
