薛淮正色应下，迈步向前行去，在经过沈望身边时，师徒二人对视一眼，薛淮从老师的眼神中看到冷静和镇定，便知道天子今日不会有事，心情不由得安定些许。
他跟着曾敏来到精舍内室，一股颇为浓郁的药味扑面而来。
室内烛火通明，挑窗开了缝隙，保证空气流通。
薛淮擡眼望去，只见太子姜暄和卫皇后站在榻后，两人的脸上都有明显的伤感。
天子靠在软枕上，静静地望着走进来的年轻臣子。
“臣薛淮拜见陛下，恭请圣安。”
薛淮一丝不苟地躬身行礼。
“平身吧。”
天子苍老又疲惫的声音传来，薛淮忍不住内心一紧。
他朝榻上望去，看见的不是那位统御江山三十年的至尊帝王，而是一位老态龙钟鬓发皆白身形瘦削的老人。
这是大燕皇帝此生最虚弱的时刻，唯有那双细长的眼睛里，偶尔还能泛起幽深的冷光。
或许是因为方才接见内阁众臣耗费不少心力，天子面色微白，许久没有再开口。
看到这一幕，薛淮内心泛起极为复杂的感受。
从太和二十八年在扬州得悉天子龙体不安，到如今将近两年的时间，薛淮其实已经做好了心理准备，也在一次次面圣的过程中逐渐看出天子的生机在加速流逝，但是此刻亲眼见到，心绪依旧无法平静。一直以来，天子给他的观感就不同于前世了解过的帝王形象。
他拥有识人于微的眼界，有洞悉人心的能力，有底定大局的谋略，但是他也有人性的负面，无论是当年逼死齐王姜宸、舍弃忠臣陆渊、放过那些害死薛明章的凶手，还是去年毫不犹豫地迫使宁珩之致仕，人性之复杂在他身上表现得淋漓尽致，无法用简单几句话来评判。
然而对于薛淮来说，这位至尊确实算得上知人善任用人不疑，给了他极大的信任和器重，让他能在江山画卷之上尽情勾勒。
天子这样做有一部分私心，却也有很大一部分是出于对薛淮的欣赏和偏爱。
因此薛淮很难做到无动于衷。
室内很安静，卫皇后和太子强压伤感地站着。
天子喝了半盏参茶，精神头缓了过来，看着薛淮面上的黯然之色，略显不悦道：“朕还没死，别急着哭丧。”
薛淮收敛心神，连忙点头道：“是，陛下，臣失态了。”
天子定定地看着他的真情流露，不由得叹了一声，放缓语气道：“薛淮。”
“臣在。”
“朕大限将至，但是心里还有一事放不下，你能否让朕安心？”
