离精舍还有百来步时，曾敏低声道：“陛下听闻薛大人今日抵京，这几天都高兴得很，今儿早上还多用了半碗梗米粥。”
按理来说，天子的饮食状况是绝对的机密，曾敏不可能犯这种低级的错误，此刻他特意提上一句，显然是在略微越界的前提下向薛淮释放好感和善意。
“多谢公公提点。”
薛淮低声回了一句，没有大惊小怪故作感激。
曾敏面上浮现一抹会心的笑意，继续垂首前行。
片刻过后，薛淮来到精舍正堂，这里空间宽敞，是天子平时召见重臣的所在，布置得颇为雅致，和皇宫内肃穆的御书房截然不同。
或许这就是天子坚持要修建西苑的用意，也是他内心潜意识的投射。
在位前十年，天子励精图治，在那座御书房内做出了无数次官员调整和任免的决定，将自己的掌控力深入到京城的每一个角落，直到今日依旧发挥著作用，但是人总会厌倦一成不变的生活，皇宫对于天子来说既是他掌控权柄的象征，也是将他牢牢困在其中的樊笼。
“臣薛淮，拜见陛下！”
薛淮大礼参拜，朗声道：“臣奉旨巡查海疆安防并海贸诸事，历时十个月整，幸不辱命，今来复命。”“平身。”
天子今日的精气神明显有所好转，一如曾敏方才所言，虽然仍旧浮现出衰老的姿态，但是没有前段时间的病气。
望着这个愈发沉稳内敛的年轻臣子，天子唇角微勾，对曾敏说道：“给薛淮赐座。”
“谢陛下。”
薛淮没有推辞，接过曾敏亲自搬来的圆凳，在距离天子四步之外恭谨地坐下。
天子靠在榻上，徐徐道：“朕看过你递上的折子，这次南巡杀了不少人？”
“是，陛下。”
