薛淮点到为止，从江南信报房禀报的信息来看，漕帮海船这几年很守规矩，只有寥寥几次无心之失，因此他没有继续敲打，谆谆道：“你手底下的人越来越多，管理制度也要跟上。光是靠你自己盯着，总会有疏漏的时候。不如以此事为契机，重新梳理一遍船队的规矩，要彻底改掉以前漕帮只重义气和人情的习惯，让所有人做事都能有据可依，届时你只需负责统筹全局，如此也能减轻你肩上的压力。”
桑承泽仔细想了想，信服地说道：“先生说得是，弟子回去就安排。”
两人在码头上转了一圈，桑承泽又详细介绍漕帮海运商行的发展情况以及未来的规划。
薛淮听得很认真，不时提出一些建议，两人相谈甚欢。
不知不觉间，日头已经西斜，夕阳的余晖洒在运河上，将水面染成一片金黄。
薛淮站在码头中央，望向远处忙碌的景象，开口问道：“承泽，你如今已是漕帮副帮主，下一步有什么打算？”
桑承泽沉默片刻，鼓起勇气说道：“先生，弟子打算在三年之内，把海船数量增加到一百艘，七年之内，让河运和海运两条线彻底并拢，把漕帮的生意做到南洋去。”
薛淮微微颔首道：“这个目标不小，但也不是不可能。只要你稳扎稳打，一步一个脚印，总能实现。”桑承泽转头看向薛淮，眼中带着几分感激：“请先生放心，弟子不会辜负您的期望。”
薛淮拍了拍他的肩膀道：“我相信你。”
两人并肩站在码头边，望着夕阳下的运河，久久无言。
“先生，您知道吗？弟子这一辈子最后悔的事，就是当年没好好读书，整日里游手好闲。”这一刻，一直踌躇满志的桑承泽脸上终于浮现几分怅惘，自嘲一笑道：“这几年弟子最大的憾事便是学问浅薄，所以在外根本不敢以先生的弟子自居，就怕折损了先生的脸面。此外，很多时候和人打交道也有些欠缺，因此学生请了不少西席，只是学起来有些困难。”
这番话令薛淮有些意外，他扭头看向桑承泽，温言道：“我收弟子从来不看学问高低，你如今能做出这番成绩，已经比很多人强了。而且在我看来，人这一生只要有心向学，什么时候开始都不晚。”桑承泽心中一震，当即躬身作揖，一礼到底：“将来无论发生什么事，只要先生一句话，弟子赴汤蹈火在所不辞。”
薛淮心中触动，他知道桑承泽说的是真心话。
这些年他帮过很多人，也提携过很多人，但像桑承泽这般从一个纨绔子弟变成如今这副模样，实在不多见。
