他收敛心神，品了一口香茗，看向章时笑道：“我听说你家老大去年中了举人？”
这简简单单一句话瞬间拉近两人的距离，消除了那一丝若有若无的疏离。
章时点头道：“是的，大人。犬子不争气，二十多岁才中举，将来能够打理一县之地为民造福，便是他的造化了。”
“话可不能这么说。”
薛淮摇摇头，打趣道：“当初你也只是仪真知县，坐了八年冷板凳。”
听闻此言，章时不禁面露触动，连忙道：“大人提携之恩，下官一日不敢或忘。”
在遇到薛淮之前，他以为自己要在知县的位置上待一辈子，致仕之前求得一个六品闲职就是最好的结局。
谁能料到他一路高升，从仪真知县到扬州同知，再到扬州知府，如今更是主管海衙四大分署之中规格最高、规模最大的广州分署。
人生际遇妙不可言，但章时心里清楚，他能有今日全赖薛淮的提携，而他身上属于薛淮的派系烙印也永远不会消除。
薛淮摆摆手示意他莫要太过郑重，目光越过窗外的碧海，神色渐渐沉凝下来。
“你在广州这两年，亲眼看着这座港口从荒滩变成如今的模样。你心里应该清楚，眼下这点成就不过是开海的皮毛而已。”
章时神色一凛，放下手中的茶壶，正襟危坐道：“大人所言极是。下官虽在岭南，却也时常翻阅总衙发来的文书，知晓大人对海贸的布局远不止于眼下。只是下官愚钝，还请大人明示。”
薛淮没有立刻回答，而是站起身来走到窗边，望着远处海天相接之处。
“章兄，你以为开海是为了什么？”
