半个时辰后，西苑精舍。
薛淮将这几日的探查所得悉数禀明天子，最后则提出一个请求。
天子沉吟道：“你要见太子？”
薛淮道：“陛下，臣查了四天，刘贵没有问题，钱德禄除了贪财之外，也没有任何与外人勾结的迹象。如今所有线索都指向两种可能，要么钱德禄与太子有私仇寻机报复，要么此事确实是太子殿下所为。臣需要与太子殿下当面一谈，或许能从太子殿下的言语中找到一些蛛丝马迹。”
天子擡手轻轻扣着桌面，片刻后说道：“准了，让韩金陪你去。”
薛淮躬身道：“谢陛下。”
东宫被封控已有五日，原本幽静雅致的宫殿，此刻笼罩在一片肃杀的气氛之中。
禁军甲士三步一岗，五步一哨，将整座东宫围得水泄不通。
宫门紧闭，除了每日送饭食的太监，任何人不得进出。
薛淮在韩金的陪同下入内，只见偌大一座东宫空荡荡的，往日里穿梭往来的宫女太监，此刻都不见了踪影。
两人穿过前殿来到后殿，太子姜暄并没有待在自己的寝殿里，而是坐在后殿廊下的一张石凳上，面前摆着一壶已经凉透的茶，正出神地望着庭院中那棵光秃秃的银杏树。
姜暄听见脚步声，转头看见薛淮和韩金，眼中闪过一丝意外，随即又恢复平静，淡淡地说道：“薛大人，你来了。”
薛淮躬身行礼道：“臣薛淮，参见太子殿下。”
姜暄摆了摆手，愧然道：“如今我已是戴罪之身，哪里还受得起薛大人这般大礼，两位请坐吧。”薛淮和韩金在姜暄对面坐下，之间隔着一张桌案。
薛淮没有寒暄，开门见山道：“臣此次前来，是想与殿下开诚布公地谈一谈。”
姜暄端起茶盏，缓缓道：“薛大人有什么话但问无妨，本宫知无不言。”
薛淮平静地注视着姜暄，道：“臣想先问一问殿下，您与钱德禄之间的关系。”
姜暄想了想，回道：“钱德禄在东宫当差多年，算得上是老人了。他为人谨慎，做事也算稳妥，本宫对他谈不上亲近，但也谈不上疏远。他主管东宫库房和器物出入，平日里与各处的太监内侍都有往来，是个八面玲珑的人。本宫之所以会注意到他，是因为他做事从不拖泥带水，交代下去的事情总能办得妥妥帖帖，因此本宫对他还算信任。”
“那殿下可曾对他单独交代过什么要紧事？”
姜暄摇了摇头，坦然道：“没有。本宫虽是东宫之主，但对内侍们一向保持距离。邓宏是东宫典玺局局郎，本宫若有什么要紧事，都是通过邓宏去传达，极少直接与底下的太监打交道。钱德禄虽然是奉御太监，但本宫与他之间隔着邓宏这一层，平日里极少会单独见面。”
薛淮将姜暄的神色变化一一看在眼中，又问道：“那殿下可曾记得，钱德禄有没有对您表露过什么不满，或者有什么异常举动？”
姜暄道：“没有。钱德禄在东宫一向本分，从未有过什么出格之举。他说话做事都很得体，从不惹事生非，也从不在本宫面前邀功。除了他有些贪财这一点，本宫对他几乎没有什么不好的印象。”“贪财？”
“本宫也是听邓宏提起的，说钱德禄在宫外有些产业，日子过得颇为殷实。但是说句实话，太监们攒些银两傍身也是常理，本宫不相信他会因为贪财被人收买，继而做出这等恶事来诬陷本宫。”薛淮若有所思，姜暄的陈述和钱德禄截然不同，二者间必然有人说谎，当下他更倾向于这是钱德禄刻意构陷。
原因则如他那日对天子所言，如果钱德禄是太子豢养的死士，事发之后断然不会将太子牵扯进来，可他若不是死士，太子又怎敢将这种事交给他来办？
沉默片刻之后，薛淮忽然话锋一转道：“殿下，臣还想问问，您对邓宏这个人怎么看？”
