孙仲和若有所思道：“徐兄的意思是，我们在扑买中故意抬价，逼扬泰船号跟注，让他们花高价拿船引，从而耗尽他们的流动资金？”
余鹤亭迅速反对道：“我们刚才不是说要联合压价，尽量以低成本拿下船引吗？”
徐谨言看了他一眼，微笑道：“鹤亭说得对，我们不能因为对付扬泰船号而拉高整体报价，此举无异于捡了芝麻丢了西瓜。”
众人愈发不解，不知他葫芦里究竟卖得什么药。
徐谨言不紧不慢地取来一份账册，推至众人面前。
“这份账册记录了扬泰船号最近一年的部分账目流水，窥一斑而知全豹，足以看出他们内部的端倪。”众人凑上前去细看，只见账册上密密麻麻地记录著扬泰船号的资金进出情况。
陈渊最先看出门道，徐徐道：“近半年以来，扬泰船号的银钱支出比收入高出将近三成，而且欠著松江几家钱庄的短期借款即将到期，却未见有足够银两入账。”
“没错。”
徐谨言点头道：“淮扬商帮的家底足够厚实，但是扬泰船号这几年扩张太快，这便是最大的隐患。我们不必刻意抬高价格，只需保证自己能拿到大部分的船引，而扬泰船号前期投入太多的本金去建造船队和开辟航线，只要他们这次收获很小，整个资金的运转状况便会迅速紧绷。到了那个时候，我们再让他们拿到少数的船引却出不了海，便可直接斩断他们的活路。”
暗室内的气氛瞬间凝重起来。
众人眼中闪过复杂的光芒，陈渊沉声道：“徐兄是要在海上下手？”
“不，不能在海上下手。”
徐谨言摇了摇头，神色郑重道：“薛大人是何等精明之人？一旦扬泰船号的船在海上出了事，他第一个怀疑的就是我们。以他如今在天子面前的圣眷，加上他在朝中的势力，我们闽粤七大家就算有魏王殿下庇护，也承受不住朝廷的全力打压。”
余鹤亭皱眉道：“那怎么让他们出不了海？”
