尤其是首批船引的申购，不仅关系到各家未来数年的生意布局，更关系到闽粤商帮在整个大燕海贸格局中的地位，若是被淮扬商帮后来居上，他们这近百年的积淀便真要沦为笑话了。
坐在徐谨言左手边的第三人，乃是漳州陈氏的家主陈渊，他放下手中的茶盏沉声道：“徐兄所言极是。我们此番入京只有一个目标，尽可能多地拿下首批船引。但薛淮行事滴水不漏，那套扑买制又是他亲手设计，我们若是不摸清底细便贸然出手，只怕会吃大亏。”
“陈老哥说得对。”
接话的是坐在末位的孙仲和，此人来自潮州孙氏，在七大家中资历最浅，却是出了名的精明算计。他捋了捋颌下短须，缓缓道：“我让人仔细研究过海衙公布的章程，那匿名竞拍的规则看似公平，实则暗藏玄机，尤其是那个上下浮动两成的保护机制，摆明是要防止有人恶意抬价或联手压价。换句话说，就算我们七家联合起来报同一个价，也不一定能保证全部中标，因为最终成交价是以均价为基准的，报价过高或过低都会被直接作废。”
徐谨言微微颔首，目光中流露出几分赞许，顺势道：“所以我们要做的不是联合抬价，也不是联合压价，而是要精准判断出那位薛大人设定的底价区间，然后在这个区间内报出最合理的价格。”余鹤亭皱眉道：“可我们怎么知道底价是多少？薛淮把底价捂得严严实实，海衙那边的人也口风紧得很，根本打听不到任何消息。”
“不需要打听。”
徐谨言眼中闪过一丝老谋深算的光芒，随即从袖中取出一卷纸，展开铺在桌面上，赫然是一幅手绘的海图与账目表。
“扬州那边传来消息，扬泰船号这两年建造的大批海船，成本大约在每艘一千两到一千五百两不等。加上水手薪酬、补给、港口停泊费用，以及沿途可能遇到的损耗和风险，一支中等规模的船队一年的运营成本，不会低于一万两银子。”
徐谨言顿了顿，伸手指向账目表上一处标注，对众人说道：“按照海衙公布的税则，一张上等船引允许船队一年内往返南洋两次，每次可装载货物上限约为四千石。以目前南洋诸国的市价估算，一次往返的毛利约在四万到五万两之间。扣除成本、缴税和损耗，一年的净利润预期在五万两左右。”
陈渊脱口而出道：“也就是说，一张上等船引的合理价格，应该在一万两到两万两之间。若是超过两万两，船主便无利可图，低于一万两，朝廷又觉得亏了。”
“正是如此。”
徐谨言点了点头，继而道：“其他商帮在报价的时候一定会参考这些数字，所以我们的目标就是在这个区间内报出最优的价格，以最低的成本拿下最多的船引。”
余鹤亭若有所思地问道：“那我们七家如何分配？总不能大家都报同一个价吧？若是全部中标倒还好，万一有人被刷下来，那岂不是伤了和气？”
