这样的人真会因为私人的交情，便将一位熟知靖安司内部机密的能吏拱手相让？
叶庆何其敏锐，当即坦诚道：「景澈兄，我与韩大人相交十余年，深知他的为人，他亦知晓我的为人—
」
「叶兄，我信你。」
薛淮打断他，正色道：「你可愿来帮我？」
叶庆毫不迟疑道：「若薛兄不弃，叶某愿效犬马之劳。我在靖安司待了十五年，于情报梳理、人员甄别和实务协调上略有所得，对江南的风土人情也还算了解，或可助薛兄一臂之力。」
「求之不得。」
薛淮起身，郑重一揖道：「海事衙门草创，正是用人之际。你我在扬州便已相知，我深知叶兄之才绝非池中之物。韩都统此举于你是柳暗花明，于我则是雪中送炭。」
叶庆连忙还礼道：「大人言重了。」
称谓一换，便意味着彼此的关系正式确立。
二人重新落座，叶庆的神色放松了些，感叹道：「不瞒大人，下官这些年虽掌机要却始终如履薄冰，所见皆是阴私算计人心鬼蜮，此番能脱身出来，追随大人做一番开疆拓土利国利民的实事，下官心中实是畅快。」
薛淮为他添了茶，微笑道：「既如此，叶兄不妨先说说对海事衙门有何见解？」
听到这个问题，叶庆心里自然很熨帖。
虽说韩金已经明确要将他调离靖安司，但他目前仍旧是靖安司的机宜司郎中，薛淮若是向他打探司中机密，他该如何应对？
好在薛淮不会这样做。
叶庆略作沉吟，整理思绪道：「大人，开海利在千秋，阻力亦如山积。下官在靖安司这些年，所见所闻无非利益二字，将来海禁一开，漕运、盐务、边贸乃至江南织造和各地矿冶都将受到影响，旧有的利益格局必将被打破。」
薛淮颔首道：「你说的没错，漕运关乎京师命脉，盐政牵涉国库根本，边贸则与塞外诸部息息相关，此三者是重中之重。此外，沿海各省的市舶司、卫所乃至地方诸多势力，皆会卷入其中，局势可谓牵一发而动全身。」
