薛明纶轻笑出声，笑声中带着几分沧桑，更多的却是豁达：「那不是断腕求生，是老夫终于找到了自己的根。」
「伯父此言何意？」
「景澈，老夫这一生汲汲营营，终究是为虚名浮利所累。那日廷推之上，卫铮逼我至绝境，老夫才骤然惊醒，与其在宁党这艘处处漏风的船上苟延残喘，与其在虚名中耗尽余生，不如落地生根。」
薛明纶目光灼灼地看着薛淮，坦然道：「老夫年轻时也曾意气风发，以为治国平天下只在庙堂高论、权谋机变，如今方知大错特错，真正的根基在工部的算盘珠响里，在户部的钱粮薄册中，在兵部的舆图沙盘上，也在刑部的律例案牍间，是这些实实在在的东西撑起了煌煌天朝，维系着亿兆生民。」
时至今日，薛淮自然相信他这番话乃是发自肺腑。
「伯父所言极是，扎根实务泽被苍生，此乃大丈夫安身立命之正道。河东薛氏有伯父如此砥柱，实乃宗族之幸。」
「砥柱不敢当。」
薛明纶摆摆手，神态愈发平和：「老夫不过是迷途知返，寻回了本分。景澈，你的路才刚刚铺开，比老夫当年更为广阔，却也更为险峻。」
薛淮正色道：「还请伯父指点迷津。」
薛明纶很欣赏这个亲族晚辈的眼界和格局，即便他以弱冠之年取得如斯成就，仍旧保持着谦虚清醒的心态。
而他能够教给薛淮的是他宦海沉浮数十年的经验。
「廷推之后，宁党看似受挫，清流势力渐起，实则暗流涌动，凶险更甚从前。宁相老谋深算，此番虽被你化解其釜底抽薪之计，且宁党内部出现裂痕，但他根基仍在，绝不会坐视清流坐大。令师沈阁老进位次辅，看似风光无限，然而上有宁相压制，旁有段璞等人掣肘，下有无数双眼睛盯着新政的成败得失。」
说到此处，薛明纶顿了一顿，语重心长地说道：「你锋芒太露，已是宁党眼中钉肉中刺，尤其是你这些年谋划的开海大计，必然会动摇他们的根本利益。」
薛淮神色凝重道：「伯父洞若观火，侄儿亦知前路艰难，然开海利国利民，势在必行「」
。
薛明纶感慨道：「老夫并非劝你退缩，而是想告诉你，既然你已选定这条路，根基要深，谋划要远，更要懂得疏与堵的智慧，一味硬撼巨木非智者所为。参天大树由幼苗长成，滔天巨浪亦由涓滴汇聚，你的开海之策不妨先从这根上着手。」
薛淮若有所思地看着他。
薛明纶的身体微微前倾，继续说道：「你如今在都察院兼掌河南道，又深得蔡总宪信任，京察便是你培植根基的良机。吏治不清则政令难通，根基不牢则大厦将倾，与其在朝堂上与宁党争一时口舌之利，不如沉下心来，借京察之机，汰换那些尸位素餐的蠹虫，拔擢那些真正务实的干吏。这些人便是新政未来的根，将他们安插在关键的位置，待他日时机成熟，一切自能水到渠成。」
