天子顿了顿，神情复杂地说道：“也许他是一个好儿子，一个好丈夫，一个好父亲，甚至是一个值得投效的好大哥，但是在朕看来，他最大的过错就是以为自己能成为一个好皇帝，并且给了很多人这样的错觉。”
太后一阵心悸，长子这番近乎剖析内心的陈述，远比他否认一切更让她这个母亲感到难以言喻的痛楚。因为恨需要一个支点，毕竞眼前的人也是从她身上掉下来的肉。
她一直以为次子是对的，长子是错的，储君之争自然有人赢有人输，但是未必需要致亲兄弟于死地，可是如今看来，她记忆中几近完美的次子也并非那般完美。
天子自然猜得到太后的心绪变化，他平静地说道：“母后，这些话您藏在心里二十多年，当年既然不说，如今似乎更没有必要说，朕想知道，是不是有人在您耳边嚼了舌根？”
“此事和旁人无关。”
太后听出天子话中暗藏的杀机，疲惫地说道：“哀家今日把话挑明，不是要翻旧账，更不是要替寰儿讨什么公道，人都死了二十年了，再说那些有何意义？说到底，哀家只是害怕。”
天子微微皱眉道：“母后害怕何事？”
太后定定地看着他，忍不住再度哽咽道：“皇帝，寰儿就留下璃儿这一点骨血，她那么像她父王，性子烈，认死理……哀家怕她有一天，无意中触碰到当年的真相，怕她像飞蛾扑火一样，怕她步了她父王的后尘！皇帝，她是你看着长大的孩子，纵然她父王有错，也不该由她来承担，你能不能看在哀家行将就木的份上…….”
最后一句话终究没有说出口。
因为她怕天子会断然拒绝。
母子二人近在咫尺，却仿佛隔着无法逾越的鸿沟。
天子看着母亲那双曾经慈爱地注视他成长的眼睛，内心的回忆被彻底翻搅起来。
他想起那个意气风发的弟弟，他们曾一同在御花园习武，一同在书房听太傅讲学，也曾为了一个新鲜物件争得面红耳赤……
是什么时候开始，兄弟之情在权力的阴影下变了质？是先帝那意味深长的目光？是朝臣们或明或暗的站队？还是他自己内心深处，对那张龙椅日益膨胀的独占欲？
他望着自己的母亲，看见她眼眸中的希冀和恐惧。
放过姜璃，给她一份保障。
这是太后的未尽之言，天子心知肚明。
“母后。”
天子放缓语气，不疾不徐地说道：“您病糊涂了，齐王弟是病逝，这是铁一般的事实。至于姜璃，她是朕的侄女，是朕亲封的云安公主。只要她安分守己，谨守臣女本分，朕自然会保她一世富贵荣华。这一点，无需母后相求，朕亦会做到。”
