后来先帝觉得皇子在外领兵不妥，便将他召回京城，但是这并不能改变姜寰的性情。
然而在很长一段时间里，太后始终认为姜寰只是飞扬跳脱了些，至少不会因私废公，更不可能罔顾社稷的利益。
她记忆中孝顺懂事的次子，和天子口中满脑子私义的姜寰，哪一个才是真实的他？
这时天子再度开口道：“母后，倘若姜寰不是天家皇子，不必承担责任和压力，那他肯定能成为闻名于世的江湖草莽，亦或是啸聚山林的山大王，朕此言并非讥讽，而是他确实适合这些身份。那些年，他因为重情重义救了不少人，很多时候只凭一己好恶乃至所谓的义气二字，而非遵循朝廷法度。正因如此，他攒下不少人情，直到他死去这么多年，仍然有人愿意为他抛头颅洒热血。”
“可惜，他生错了人家。”
这句话犹如盖棺定论。
太后神色怔怔，一股浓重的疲惫感将她淹没。
什么是对？什么是错？
一个是天生感情淡薄只看利弊的长子，一个是内心赤诚但是太过随心心的次子。
良久，太后无尽伤感地说道：“可是他当时已经认输了.……”
听闻此言，天子竞然笑了一声。
说不出是愤怒，还是嘲讽。
他平复情绪，缓缓道：“母后，姜寰当年之所以认输，一是因为他在军中的势力被朕打垮，二是因为弟妹怀有身孕，三是因为您的劝说和保证。但是您应该听过一句话，江山易改禀性难移，姜寰自己或许不想胡来，可他耳根子太软，又无法完全掌控身边的人，…”
短暂的沉默。
天子轻轻一叹，摇头道：“朕做不到那般天真。”
何谓天真？
齐王姜寰的势力明面上元气大伤，但是只要他还在，水面下的暗流便会汹涌不止，而对于天子来说，任何一丝潜在的危险都有可能导致他万劫不复。
事关至尊之位，心慈手软只会自取灭亡。
“姜寰……”
