这个问题让吴平陷入沉默。
楚王端起白瓷茶盏，目光低垂，看似对茶汤更感兴趣，但薛淮知道这位二皇子没有漏过他和吴平对话的任何一个细节。
片刻过后，吴平谨慎地说道：“刘给谏为官清正，对谁都一板一眼。至于通政所言信任或疑虑，本将认为这不是刘给谏在意的事情，他对京营积年旧弊有所耳闻，故而对各处核查都格外仔细些，此乃人之常情。”
“积年旧弊？”
薛淮敏锐地抓住这个点，温和道：“不知参将所指具体是哪些方面？”
吴平意识到失言，忙道：“通政误会了，本将并非特指具体的人和事。京营承平日久，冗员、器械损耗、马匹养护等等，各营各哨或多或少都存在些难处，此乃实情，想必刘给谏对此亦心知肚明。他身为言官，关注这些也是本分。”
薛淮注意到对方情绪的变化，但他没有在这个点上深究，反而问及刘炳坤之死：“三月初七，刘给谏于西四牌楼忠义祠前不幸遇难，此事震动朝野，参将当时想必也听闻了？”
吴平见薛淮没有追问京营积弊，心心中稍稍放松，随即声音低沉下去，带着一丝恰到好处的沉重：“彼时噩耗传来，营中将士皆感愕然。刘给谏虽有时过于较真，但终究是朝廷命官，如此横死街头令人扼腕，本将亦深感惋惜。”
“惋惜………”
薛淮重复这两个字，紧接着稍稍加重语气问道：“参将认为，刘给谏之死是意外，还是另有隐情？”室内的氛围陡然一肃。
楚王放下茶盏，若有所思地看了薛淮一眼。
吴平的身体绷紧一瞬，随即又似无力地松垮下来，苦笑道：“通政此间……本将不过一介武夫，成日里待在军营，如何能知街市变故的真相？顺天府不是已有定论，说刘给谏是因混乱推挤意外撞亡么？至于是否另有隐情，此非本将所能妄加揣测，一切自有朝廷法度裁断。”
薛淮这次没有被轻易带过，反而步步紧逼道：“若本官说，刘给谏在其生前最后两份奏报中，提及贵哨的篇幅远多于三千营其他各哨，其中所述之事亦非积年旧弊四字可轻描淡写带过，参将对此仍无丝毫想法么？”
