薛淮擡手虚扶，随即目光越过众人，投向那抹从影壁后匆匆走出的身影。
「淮儿！」
崔氏走得有些急，赵嬷嬷几乎要扶不住。
薛淮大步上前撩起袍角，就在冰冷的青石道上端端正正跪了下去，大礼道：「不孝儿薛淮，叩见母亲大人！」
崔氏的眼泪瞬间滚落下来，她伸出双手用力将薛淮拉起来，而后上下打量一番，哽咽道：「快起来，快让娘好好看看！」
薛淮任崔氏握着手，温声道：「儿子一切都好，劳母亲日夜挂心，实是儿子不孝。」
「回来就好，回来就好！」
崔氏不住点头，脸上终于绽开带着泪花的笑容，连忙道：「外头寒气重，快进屋里去。你这一路辛苦奔波，必定累了。」
母子相携入府，穿过层层庭院。
薛淮一路看过去，只见亭台楼阁错落，一草一木皆是旧时模样，却又在岁月里沉淀出更深的静气，处处透着崔氏持家的雅致与用心，连廊下那几盆冬日里依旧苍翠的花草都似未曾动过位置，府中只有少数仆役换了新颜，看向薛淮的眼中带着好奇与敬畏。
薛家这座宅子规制气度不凡，乃是天子念及薛明章功业与崔氏守节抚孤不易，特意赐下的宅邸。
崔氏边走边说道：「淮儿，先去祠堂给你父亲上炷香。」
薛淮神色一正道：「是，母亲。」
薛家宗祠设在府邸东侧一处独立幽静的院落。
推开沉重古朴的祠门，一股肃穆的气息扑面而来。
殿内烛火长明，正中供奉着薛氏历代先祖牌位，最前方一块紫檀木牌位上书「显考薛公讳明章府君之灵位」。
薛淮在父亲牌位前的蒲团上跪下，身姿笔直。
崔氏静静地立在他身后一步之遥，自光温柔而哀伤地凝视着亡夫的灵位。
大管家薛从奉上三柱清香，薛淮双手接过，就着长明灯的火焰点燃。
