林奇被这话呛得连连咳嗽。
他拍了拍胸口，有些无奈的道：“我只是想表达，我并不是她的眷属，而是她的亲人。所以，理论上而言，我也应当叫您一声……玛莲安娜阿姨。”
“免了。”
玛莲安娜脸色一沉，几乎是立刻回绝道：“我与她没有任何关系，而且这辈子都不会原谅她。你还是叫我公爵大人即可。”
“没问题。”
林奇从善如流，神色不变。
随即，他板正了一下身姿，郑重其事道：“既然琥珀公爵阁下，不愿以亲戚的方式相处，那么，也请您称呼我为“曙光公爵阁下’。毕竟，礼尚往来，方显公允。”
玛莲安娜闻言一滞，眼中闪过明显的意外：……你也是公爵？”
林奇嘴角微扬，从储物空间中取出了一份镶着金边的册封文书，以及一枚通体由黑曜石雕琢而成、嵌着赤金丝线的公爵徽章，将其轻轻置于桌面，缓缓推向了对方。
他轻咳了两声，神态郑重道：“不才区区，正是格里姆斯比帝国的曙光大公爵，林奇·布莱克伍德。所以，之前艾丝特被唤作小公主，并无问题，不是在占维多利亚家族的光～”
玛莲安娜的目光落在了那文书与徽章上，脸色明显凝重了几分。
她伸出纤细的手指，魂体凝聚的指尖轻轻拂过文书上那枚用魔法烙印上去的帝国国玺印鉴，又掂起那枚公爵徽章仔细端详了片刻。
那上面蕴含着纯正的圣域级祝福气息，以及一套完整且严密的魔法防伪体系，似乎做不得假。等验证完毕后。
她再看向林奇时，眼中的清冷和高高在上已经消散了许多，取而代之的是面对同等地位者的严谨。“格里姆斯比帝国……”她将文书等资料推了回去，缓缓靠向了椅背，面色也郑重了几分，“我从一些无意间闯入此地的海盗和商队口中听说过这个名字，但信息不多，零碎得很。你不妨与我……介绍一二。”“好。”
林奇随手收起了文书徽章，而后条理清晰地介绍起来：“我们格里姆斯比是个年轻的国家，立国至今不过四百余年。当今陛下乃是奥古斯特·冯·格里姆斯比，是帝国第十世皇帝。”
“我国国土广袤，目前拥有十七个行省与一个附庸属国。据前不久的最近一次人口统计结果，总人口逾三千万之众。”
他顿了顿，表情又严肃了几分：“军力方面，除皇家禁卫军与地方守备军外，帝国还编有三个脱产主力军团，总兵力约二十万。其中一支便是海军军团，下辖各种战列舰、护航舰与运输舰。”
“至于不才区区……”林奇微微一笑，语气平淡道，“手中也掌握着三万脱产陆军，以及一支由二十余艘精锐战舰组成的主力海军，乃是帝国海上支柱之一。”
“此外，我们帝国在高端战力方面，目前是拥有四位圣域级的战力。这四位一位是空间法圣，一位是亡灵法圣，还有一位是圣德鲁伊，此外，还有一位……是如您一般的神秘存在。”
随着他的叙述，玛莲安娜的脸色也不断变幻起来。
说起国土面积和行省数量的时候，她还有些不以为意，等说到军力的时候，她的脸色已经开始变得凝重起来。
等林奇说到自己手中的兵力，以及帝国的圣域强者时，她的面色已经彻底绷紧了。
“那么，曙光公爵……”她盯着林奇，缓缓开口，声音里带着显而易见的戒备和隐隐的怒意，“你告诉我这些，是在威胁我？”
很明显，这小子所在的帝国体量极为庞大，高端战力也极其充沛，当年恩提亚王国即便是在最鼎盛的时期也比不过。
眼前这人若真是铁了心要对这片冥域用兵，恐怕便是她这位圣域幽灵，也独木难支。
林奇闻言，却是淡然一笑：“血蔷薇公爵阁下，您误会了。我只是在按照您的要求……介绍一下我们国家而已。”
闻言，玛莲安娜脸色稍缓。
她微微擡了擡手，立刻便有两位身着宫廷长裙的幽灵侍女，无声无息地出现在了书房角落。她们手中托着银质的托盘，盘中放着两盏由冥界寒玉雕琢而成的茶杯，杯中盛着一种色泽幽蓝，散发着淡淡寒气的茶水。
“这是“霜魂凝露’，以幽灵港深处采集的冥潮露水，配合烘焙过的千年阴木之芽制作而成。”玛莲安娜淡淡介绍，语气虽仍有些疏离，却已不再像先前那样剑拔弩张，“它对魂体和修炼负能量的亡灵法师都有不少益处，曙光公爵不妨尝一尝。”
从这做法就能看出。
玛莲安娜也不敢再小瞧林奇了。
闻言，林奇端起茶杯轻轻嗅了嗅，只觉一股清冽入魂的凉意直透识海，连日奔波带来的疲惫竞瞬间消散了几分。
他浅啜一口，仔细感受了一下，这才微微颔首，由衷的赞叹道：“入口甘冽，回味绵长，果然是好茶。血蔷薇公爵好品味。”
“曙光公爵若是喜欢的话，可以带一些走。”
玛莲安娜客套的回了一句，并借着饮茶的间隙，赶忙消化起了那些令她心绪翻涌的信息。
书房内一时又安静了下来。
待一杯茶尽，玛莲安娜才再度放下了杯盏。
心中的些许不甘，终究让她再度开了口，说道：“曙光公爵阁下，即便你手握部分兵权，但想要发动一场横跨数千海里的远征大战，恐怕也不是那么容易的吧？后勤、补给、士气、以及各方掣时……”林奇闻言，放下茶杯的动作微微一顿，忍不住侧目：“公爵阁下，我方才……没有说清楚吗？”他平静的目光中微微带着些狐疑。
“嗯？”
“也罢，那我便再多提一句。”林奇略显无奈的笑了笑，“我并非继承而来的公爵，而是辅佐当今陛下击败了他的兄弟姐妹们，成功登顶皇位后，由陛下亲自敕封的公爵。换言之，我是开国勋贵，而非守成贵族。”
闻言，玛莲安娜的脸色，终于有了巨大的变化。
….……开玩笑的吧？”她看向林奇的眼神中满是不可置信，“这么年轻……怎么可能！？”她细细打量着眼前的黑发青年。
这张脸确实年轻得过分，可那双眼眸深处沉淀的东西，却是远超年纪的沧桑与深沉。
更重要的是，对方方才展现出的气度、手腕、以及那份面对圣域强者也依旧从容不迫的底气，确实不是作伪。
况且，是与不是，她一会儿随时可以从艾丝特那个完全不设防的小家伙身上套出话来。
对方显然没有骗她的理由。
一念及此，玛莲安娜的脸上顿时挤出了一抹勉强的笑容，那笑容中带着几分不得不正视现实的凝重之色。
“没想到……曙光公爵竟是如此一代雄杰～”
她在心中迅速重新评估了局势。
以对方目前展现出来的东西来看，自己要是真把他逼急了，他是可以随时掀起一场战争的，哪怕那是一场横跨三千海里的远征。
更重要的是，虽然大家都是公爵，但她玛莲安娜不过是一个早已亡了国的一个幽灵，依托着这座日渐衰败的幽灵港苟延残喘而已。
而对方背后站着的，却是一个生机勃勃，圣域支柱林立、兵锋正盛的强大帝国。
