……
北境。
霜冻平原深处。
三皇子马克西米利安正连滚带爬的在雪地里逃窜。
他身上那身代表他皇子身份的、原本光鲜亮丽的红色战袍，这会儿已经被撕扯得破破烂烂，沾满了泥雪和不知名魔物的紫黑色血液。
他的发冠也早就不知道被他丢在了哪个雪坑里，那一头金发乱蓬蓬地贴在了额前，被汗水和血水黏成了一绺一绺的。
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这位平日里趾高气扬的皇子殿下，这会儿却狼狈得就跟丧家之犬一般，早就已经没了半分「帝国皇子」的威仪。
在他身后，深渊猎犬那令人毛骨悚然的嘶吼声正一声接一声的传来。
「殿下，殿下等等我们！」
身后传来了亲卫们带着哭腔的呼喊声。
但马克西米利安这会儿哪里还顾得上他们？他现在满脑子就只剩下一个念头，那就是：跑，赶紧跑～！
其实，前段时间，一切都还好好的。
按照舅舅卡斯伯特精心编排好的剧本，他正率领第一战团深入北境蛮荒之地，一路追击霜狼氏族的「溃军」，眼看着就要上演一场「皇子殿下亲斩敌酋，大败蛮族」的好戏。
谁曾想，他的前锋大营居然就遇到了深渊力量的袭击。
他至今还清晰的记得那时的场景。
地面裂开了巨大的裂缝，无数深渊生物蜂拥而出，周围的士兵一个接一个的倒下，整个营地里火光冲天，血流成河……
「结阵！快结阵！」
马克西米利安反应过来之后，立刻声嘶力竭地吼叫起来，声音因为恐惧而尖锐得变了调。
他胡乱挥舞着手中的「霜纹斩剑」，将一头扑上来的深渊猎犬逼退，剑锋划过那畜生的鳞甲，溅起了一蓬紫黑色的血花。
听到他的吼叫声，亲卫们勉强聚拢了过来，用盾牌和血肉之躯筑起了一道摇摇欲坠的防线。
在他们的掩护下，马克西米利安才勉强冲出了深渊生物的包围圈。
他们一路逃，一路被追杀，到了这会儿，这些跟随三皇子北上的精锐几乎个个身上都带了伤，身上的铠甲也已经变得破破烂烂的，模样比三皇子马克西米利安还要狼狈。
面对潮水般涌来的劣魔和石像鬼，他们也不敢硬抗，只能且战且退，护着马克西米利安向着一处地势较高的冰丘收缩。
「殿下，左侧！左侧有翼魔！」
一名亲卫刚出声示警，便被从天而降的利爪撕开了喉咙。
温热的鲜血喷溅在马克西米利安的脸上，吓得他一个趔趄，险些栽倒在雪地里。
他狼狈地翻滚躲开，顺手抓起一块冻硬的马粪砸向了那头翼魔——自然没什么用，但好歹争取到了一丁点喘息之机。
「该死……该死～！」
马克西米利安喘着粗气，看着四周越聚越多的魔物，心中一片冰凉。
这些从地底钻出来的鬼东西仿佛真的无穷无尽似的，杀了一批又来一批。
更可怕的是，它们似乎对他这个身着华服的皇子特别感兴趣，那些绿油油的眼睛全都死死盯着他，那眼神就像是在看一块会移动的肥肉。
「殿下，不行了，弟兄们快撑不住了！」
亲卫队长浑身是血，左臂软软地垂着，显然已经骨折了。
但即便如此，他依旧用布条把刀绑在了右手上，拼尽全力战斗着。
随手把一只扑过来的劣魔击退，他才勉强腾出了一点精力，喘着粗气继续道：「现在这情况，必须突围，往北方撤！那里地势高，易守难攻！」
「好，好，听你的！」马克西米利安早就已经没了主见，闻言立刻像是抓住了救命稻草一般连连点头。
一行人拼死向外冲杀，马克西米利安被几个忠心耿耿的亲卫护在中间，连滚带爬地向北方突围。
一路上，他不知摔了多少跤，精致的皮靴都跑丢了一只，袜子沾了雪水变得沉甸甸的，踩在冰雪里冻得发麻，他却根本不敢停下。
身后不断传来同伴的惨叫声，每一声都让他头皮发麻，就连逃跑的速度都不知不觉变得更快了几分。
终于，在丢下大半人马后，他们冲上了一座冰丘。
残余的几十名亲卫拼死堵住了坡道，用弓箭和滚石勉强挡住了追过来的魔物。
「对了～！得赶紧用通讯水晶联系舅舅！」
马克西米利安瘫坐在雪地里，忽然想起了什么，手忙脚乱地从怀中摸出了一枚晶莹剔透的魔法水晶，低着头喃喃自语：「得让舅舅立刻派兵来援，告诉他，我快死了！」
他疯狂地往水晶中注入魔力，然而水晶却只是闪烁了几下便重新归于了沉寂，只传出几声刺耳的杂音。
「怎么回事！？」马克西米利安急得眼珠子都快瞪出来了。
「殿下，深渊裂隙的能量干扰太强了。」亲卫队长脸色惨白，「所有魔法通讯都被切断了。我们……我们和后方大本营失联了。」
此言一出，马克西米利安顿时如遭雷击，整个人都变得呆若木鸡。
失联！？
那岂不是说，他这会儿就像是一只被扔进狼群里的羊羔，叫天天不应，叫地地不灵？
「完了……全完了……」马克西米利安喃喃自语，湛蓝色的眼眸中满是绝望。
「殿下，未必！」亲卫队长忽然眼睛一亮，指向了北方，「您看！霜狼氏族的营地就在那边，霜狼之王巴图鲁的狼头旗还在！」
马克西米利安顺着他指的方向看去，果然在视线的尽头隐约看到了一片由冰屋和兽皮帐篷组成的营地，营地中央还高高飘扬着那面标志性的霜狼战旗。
希望之火瞬间在他心中重新燃起。
「对！霜狼氏族！」马克西米利安猛然站起了身，激动地抓住了亲卫队长的肩膀，「舅舅说过，他跟霜狼之王之间有秘密协议！我们每年给他们那么多粮食和金币，他们一定会出手相助的！快，举白旗！我们去求援！」
「可是殿下，那是敌营……」
「都什么时候了还管这些。」马克西米利安一巴掌拍在了亲卫队长的头盔上，「快去！把白旗举起来，跟我走！只要巴图鲁肯出兵，回去后我赏他一座金矿！」
说话间，一行人连滚带爬地滑下了冰丘，向着霜狼氏族的营地跌跌撞撞地跑了过去。
他们高举着临时用内衣撕成的白旗，大声呼喊着「盟友」「求援」之类的字眼，那模样活像是一群走投无路的丧家之犬。
霜狼氏族的营地外，大军早就已经列阵以待。
数千名霜狼骑士骑乘在体型巨大的霜原巨狼背上，他们身披兽皮铠甲，手持冰晶长矛，个个身高体壮，眼神冷冽如冰，就连胯下的霜狼身上都披了兽甲，远远看去甲胄森然，宛如一片白色的钢铁森林。
虽然这批霜狼骑士的人数并不多，但他们身上散发出的那股从尸山血海中磨砺出的彪悍气势，却足以让任何对手为之胆寒。
这些霜狼骑士之中为首的，正是霜狼之王巴图鲁。
那是一位身高超过两米、浑身肌肉虬结如铁的壮汉，他骑在一头通体雪白的巨狼王背上，手里拎着一柄巨大的冰铁战斧，正似笑非笑地看着这群狼狈逃来的「友军」。
「霜狼之王！」
马克西米利安见到这一幕，顿时大喜过望。
他立刻连滚带爬地冲到了阵前，甚至顾不上拍去身上的雪泥，就高举着双手大声喊道：「快！快救救我们！后方出现了深渊裂隙，我们被魔物冲散了！我是格里姆斯比帝国的三皇子马克西米利安，看在我舅舅卡斯伯特的面子上，快出兵救救我们。」
他满心以为，凭藉那份「养寇自重」的默契，对方一定会打开营门放他们进去，甚至可能会假惺惺地嘘寒问暖一番。
然而，巴图鲁却连动都没动一下，只是冷冷地看着他，嘴角甚至还勾起了一抹讥讽的弧度。
那眼神，就像是在看一只自投罗网的肥羊。
「三皇子？」巴图鲁的声音如同冰川崩裂，低沉中透着几分玩味，「你就是那个立了军令状，要在三年内平定我们霜狼氏族的那个……废物皇子？」
马克西米利安心头一沉，瞬间有了股不妙的预感，却还是强撑着笑容道：「巴图鲁王，您说笑了。之前……之前那都是做给帝都看的戏码。我舅舅跟您不是有协议吗？只要您这次出手相助，日后……日后我必有重谢！金币、粮食、武器，随便您开价！」
