「大审判长说得是。」旁边一位散发着圣光气息的白袍牧师闻言赞同的点了点头，附和道，「陛下这是在平衡局势，不想让您一家独大。可如今朝野上下都在看着您，若真被拖个一年半载，民心士气怕是……」
其余人也是议论纷纷。
「够了。」
约瑟拨弄宝石戒指的动作一顿，轻轻擡了擡手。
他的声音不大，却瞬间让密室内安静下来。
在众人的目光注视之下，他缓缓站起身，走到了悬挂在墙上的帝国地图前，目光落在了北方那片广袤的冰霜平原上：「父皇是铁了心不想让本殿下继位。」
「想派老三想去天霜军团立功，压下我的威望……呵……霜狼氏族那群蛮子，可不是那么好对付的。」
「殿下的意思是？」朱蒂丝眯起了眼睛。
「霜狼氏族盘踞北境数百年，连帝国历代名将都奈何它们不得，何况是老三那个刚愎自用的蠢货？」约瑟转过身，眼中闪过了一抹寒光，「但我们也不能就这么看着他折腾。万一真让他和卡斯伯特联手平了霜狼氏族，届时他携大胜之势归来，再加上卡斯伯特的兵权……那就真有些麻烦了～」
白袍牧师沉吟道：「可若我们直接动用圣光教廷的力量插手北境，恐怕会引起朝野非议，说殿下藉助外力干涉帝国内政……」
「谁说要用圣光教廷的力量了？」
约瑟轻笑了一声，而后手一翻，取出了一件通体漆黑的羊角状物品，轻轻放在了桌上。
众人的目光顿时齐齐落在了那羊角状物品上。
那东西的材质看起来很不一般，中间是空的，靠外侧的一面铭刻着暗紫色的纹路，散发着一种诡异的能量波动。
虽然他们站的离它有一点距离，但隐隐约约间，好像还能听到从其那东西里面传出的深渊低语。
「殿下，这是……」白袍牧师有些迟疑的开口。
「这是【深渊号角】，是咱们平定黎明会时从其首领手中缴获的邪教圣器。」约瑟解释道。
白袍牧师思索片刻，瞳孔忽然微微一缩：「殿下是想……」
「咱们此次平定黎明会，不是抓捕了不少邪教徒吗？其中不乏核心成员，甚至包括那个七阶的『黎明使者』。」
约瑟的指尖轻轻划过【深渊号角】表面的纹路，笑容依旧温和，眼神却分外冰冷：「如果让这些漏网之鱼带着这件圣器逃往北境冰霜平原，在那里再次掀起深渊之乱……届时天霜军团内忧外患，腹背受敌，如何还能平定霜狼氏族？」
众人闻言，先是一愣，随即恍然大悟。
好一条借刀杀人之计！
如此一来，既不用脏了自己的手，又能彻底断送三皇子的前程。
朱蒂丝闻言，眉头却是微微蹙了起来。
她作为一名虔诚的八阶圣光骑士，对利用深渊邪物这种事本能地感到厌恶，忍不住劝道：「殿下，咱们圣光一脉……不能这么没底线。如果利用深渊邪物，即便最后真能成事，也难免会留下污点，日后恐怕……」
「大审判长阁下。」约瑟闻言却是脸色一肃，语气陡然间变得有些痛心疾首起来，「您说的这些本殿下何尝不知？如果有的选，本殿下也不愿意如此。但是……您看看帝国这些年都成什么样子了？那老家伙霸占着权柄不放，任由贵族腐败、民生凋敝，如果我们再不快刀斩乱麻，尽快登基，重整朝纲，这帝国迟早要毁在他们手里！必要的牺牲……都是为了未来的大局。」
「正所谓成大事者不拘小节。」白袍牧师也连忙劝说，「大审判长阁下，殿下这也是为了帝国社稷啊！何况只要我们不说出去，谁能知道这件事？」
其余心腹也纷纷附和：「是啊～为了大局，必要的手段是难免的。」
朱蒂丝心中虽然仍有芥蒂，但看着约瑟那副「为了帝国甘愿背负骂名」的悲壮模样，终究还是没有开口反对，而是默默低下了头。
约瑟见状，满意地点了点头，而后重新将深渊号角收了起来。
但随即，他就又皱起了眉头：「老三那边暂且如此安排。但老九那边也是个麻烦……如果让她在北风军团督战，林奇那小子又是个打仗的好手，万一让他们迅速平定了蓝面巾之乱，也是件头疼的事。」
「还有……」约瑟说着揉了揉太阳穴，眼中闪过了一抹疲惫和恼怒，「最近那些老贵族像是疯了一般，处处和圣光家族起冲突，今日争一块地，明日抢一笔生意，本殿下还得天天去调解……那老家伙真是越老越没有下限，什么手段都使得出来，简直是要把我活活累死在这泥潭里。」
约瑟越说越觉得头疼，眉心不自觉拧成了一个深深的「川」字。
作为一名皇子，他理应站在传统老贵族一边。
毕竟格里姆斯比帝国的根基，便是这些世代传承的封臣和贵族，皇位的继承也需要他们的认可和支持。
可偏偏他又是圣光教廷钦定的「圣光之子」，和那些新兴的圣光家族是天然的盟友，某种程度上来说，他的权力基础正是建立在圣光教廷的支持之上。
这便形成了一个极为尴尬的两难境地。
如果他偏帮老贵族，圣光教廷就会质疑他的虔诚和立场，严重了甚至可能会收回对他的支持。
如果他偏帮圣光家族，那些掌握实权、底蕴深厚的传统贵族又会视他为叛徒，转而去支持其他皇子。
无论他如何调解，如何和稀泥，最终都会惹来一身骚，两头不讨好。
「殿下，那些老贵族最近确实闹得过分了。」白袍牧师察言观色，低声道，「尤其是费尔南多家族和霍亨索伦家族，他们甚至暗中串联，说要抵制圣光教廷在帝国境内的传教活动……」
「他们哪里是在抵制传教，分明就是在抵制本殿下！」约瑟猛地一拍桌子，眼中闪过了一丝戾气，「他们看出来了，本殿下若是登基，圣光教廷必会藉机扩张势力，届时他们的特权、他们的封地、他们的免税权，肯定统统都会受到威胁，所以才会故意没事找事。」
说到这，他猛地站起身，开始在密室中来回踱步，白色的丝袍下摆随着他的步伐上下翻飞。
他的语气也变得愈发不爽：「这些事情背后肯定有那老家伙的推波助澜！他绝对是故意纵容那些老贵族闹事的，也绝对是故意放任圣光家族和他们起冲突的，甚至……那些谣言，恐怕也是他在背后推波助澜！」
「什么谣言？」朱蒂丝擡头皱眉。
「还能是什么？」约瑟冷笑了一声，声音中带着几分压抑不住的烦躁，「最近帝都里有个谣言传得沸沸扬扬，说圣光教廷意图将帝国『神圣教国化』，要取消贵族世袭，收回所有封地，将土地收归教廷所有，还要设立宗教裁判所凌驾于帝国法律之上……那些谣言传得有鼻子有眼，就好像明天圣光骑士就要冲进贵族府邸抄家了似的，搞得那些老贵族都开始人心惶惶。」
说到这，他猛地停下脚步，望向了窗外皇宫的方向，眼神中满是阴霾：「那老家伙真是越老越成精了。他知道硬拦拦不住我，就干脆用这种下作手段来牵扯我的精力，让我疲于奔命地去调解这些狗屁倒灶的纠纷，如此一来，我就只能在帝都『好好休息』，腾不出手去谋划其他……哼，真的是好一个『慈父』啊～！」
密室中众人闻言不禁面面相觑，都感受到了那份来自帝王的沉重压力。
九世虽然年迈，但政治手腕依旧老辣，这看似无赖的「搅屎棍」战术，却精准地击中了约瑟的软肋，让他空有满腹抱负和强大的实力，却被困在了帝都这一亩三分地里，只能每天为了些琐碎纠纷焦头烂额，根本无法施展拳脚。
「殿下，那咱们该如何应对？」白袍牧师低声问道，「若任由这些谣言发酵，恐怕……」
「查，给我狠狠地查！」约瑟转过身，眼中寒光闪烁，「把那些散布谣言的源头给我揪出来，该抓的抓，该杀的杀！另外……给圣光家族那边透个口风，让他们最近收敛些，别在这个时候往枪口上撞。至于那些老贵族……」
他顿了顿，深吸了一口气，强迫自己冷静下来：「备礼，本殿下明日亲自去拜访几位老公爵，该安抚的安抚，该许诺的许诺。既然父皇想看我忙，那本殿下就忙给他看——忙到让他以为我已经被这些琐事困住，忙到让他以为……我已经无计可施。」
「但他如果以为这样就能拖住我，那他就错了。」约瑟的脸上露出了一抹冷笑，那笑容中满是隐忍和算计。
