宫阙深处，暗流涌动；
权臣阉宦，各怀鬼胎；
各方势力勾心斗角，尔虞我诈。
至于外部————
北境边关狼烟未绝，蛮族铁骑压境牧马。
南疆妖国兴风作浪，妖魔鬼怪横行无忌————
曾经威震八方的王朝，此刻恰似残烛照夜。
朱漆剥落的宫墙上，蟠龙纹饰尚存，却已在血色残阳中，显露出王朝末路的颓唐。
这些讯息，并非月满空说出。
倒像是月满空的思绪，直接传入了楚凡脑海。
就在楚凡思索之时，月满空的神识脱离了楚凡身躯，回到了纸人身上。
楚凡终于重掌自己的身躯。
纸人在桌上踱步，声音低沉：「拜月教如今主力聚在龙脊山一带，他们在那里找一把钥匙」————」
「龙脊山？钥匙？」楚凡猛地打断道：「他们不是在青阳古城找钥匙吗？怎的又去了龙脊山？」
月满空的纸人停下脚步，微微侧身：「你怎会知晓他们在青阳古城寻找钥匙」的事？」
「何止我知晓，如今青阳古城大小势力，哪个不知拜月教在找什么钥匙？」
楚凡皱眉道。
这消息，本就是我传出去的————楚凡在心里补了一句。
纸人轻轻颤动，月满空的声音带着明显的忧虑：「不妙————消息传得这般广，恐怕是有人在背后推波助澜，这会逼得拜月教加快动作！」
「始作俑者」眼角微跳，强自镇定：「那钥匙究竟在何处？」
「或许在龙脊山，或许在青阳古城。」月满空解释道：「我从抓获的拜月教徒记忆中得知，他们用一种秘法探测钥匙的波动，这两地都曾有过反应。」
「青阳古城两年前，有过多次波动；而龙脊山————」
月满空顿了顿：「前些日子，也出现过一次。」
楚凡心头一跳，面上却不动声色：「前些日子？具体是何时？」
月满空对这个问题，略感奇怪。
但他看了楚凡一眼，还是答道：「元德历乙丑年杏月十五。」
「————」楚凡只觉一股寒意从脊背窜上头顶。
那正是他在山洞中炼化镇魔碑的日子！
当时洞内震动不止————
他出来后特意问过邻居张老六，对方却说什么动静都没察觉。
如今想来，那传送法阵，竟是将他送到了龙脊山地底？
镇魔碑，果然就是拜月教苦苦寻找的「钥匙」？
楚凡强压心中惊涛骇浪，继续问道：「拜月教这般大动干戈找这钥匙，它究竟是何物？有何用处？」
月满空的纸人摇了摇头：「我也在查————但抓到的几个教徒，只知奉命寻找，连钥匙的模样、用途都一无所知。」
「我一路追至龙脊山，不料陷入拜月教强者布下的大阵，本尊至今仍被困在其中。」
纸人擡起纤细的手臂，似在回忆当时情景：「危急关头，我只得将一缕神识附在这纸人上，勉强逃脱。」
「原本感应到七星帮坑洞中有强大能量波动，想去探查一番，若能汲取些许力量，便可传讯回镇魔司求援。」
「谁曾想————」
月满空声音凝重：「七星帮与拜月教竟丧心病狂到在地底囚禁怨煞！纸人分身被那怨煞察觉，我拼尽最后力气施展隐匿之法，才藏在石台之下，直到你出现。」
楚凡默默抚过怀中那截被封印的白骨，想起石台中向他求救的小女孩怨灵。
他又问道：「前辈，拜月教找钥匙，与那怨煞可有关联？」
月满空的纸人突然静止，良久才道：「你不问，我倒未曾将二者联系起来。」
「如今想来，拜月教近年动作频频，找钥匙、炼怨煞，恐怕所图非小。
「我要继续沉睡了，没有特别重要的事，莫要唤醒我。」
「你还未破筑基五关，尽量别和拜月教起冲突，静等援兵到来。」
楚凡微微点头：「我明白。」
他在屋中整理了一番所得讯息，又把纸人揣入怀中，便起身出了门。
演武场上，他拦住一个配刀的七星帮弟子，问地牢怎么走。
那人被他冷冽的眼神慑住，结结巴巴指了西跨院的方向：「地牢————往那边去————在西跨院那边。」
楚凡循着指引穿过回廊，行至西跨院入口，便见地牢大门外守着四个青年。
其中两人身着曹家标志性的酱色短打，腰间别着雁翅刀；
另两人则是李家的青布长衫，袖口绣着暗纹云纹。
「来者何人？」
曹家那名青年上前一步，手按刀柄。
没等楚凡开口，一旁的李家青年已抢先拱手：「原来是楚凡师弟，师弟来此有何贵干？」
听到「楚凡」二字，另外三人面色皆微微一变，神情松了些，又带着几分好奇，打量起这位帮主最看重的天才弟子。
楚凡颔首，声音平静：「见过几位师兄，我进地牢寻两个人，一人名唤梁秋，一人名唤凌风，烦请通融。」
李家青年微微一笑：「我带你进去便是。」
说罢，他冲曹家一人使了个眼色。
那曹家青年取出钥匙，打开了地牢大门。
楚凡跟着两人踏上通往地牢的石阶。
脚下青石板，渐渐沁出湿冷寒气。
越往深处走，一股混杂着霉味、铁锈味与汗馊味的气息，便越发浓重。
石阶尽头是扇斑驳铁门，李家青年上前轻轻一推，「吱呀」一声刺耳响动，瞬间被门内的嘈杂吞没。
地牢两侧石壁上，插着半截火把。
橘红色火光在潮湿空气中明灭不定，将铁牢里拥挤的人影，映得忽长忽短。
湿滑的青石板上，黏着暗绿色苔藓。
偶尔有水滴从石缝中滴落，「嗒」地砸在积着污水的水洼里，却盖不住此起彼伏的声响。
左首第三间铁牢中，一个汉子被铁链锁在石柱上，嗓子早已喊得嘶哑，仍断断续续喊着：「我没通敌！我是被冤枉的！」
斜对面的牢门虚掩着，里面传来妇人凄厉的惨叫。
更远处，还有人对着铁栏不停磕头，额头磕得渗血，嘴里反复念叨：「求各位爷高擡贵手，放我出去，我家还有老小————」
火把燃烧的「噼啪」声，在这片哭喊与求饶中，显得格外突兀。
楚凡面无表情，目光扫过牢中一张张惶恐或绝望的脸。
一间牢房内。
梁秋与凌风蜷缩在肮脏草堆上，面色惨白。
他们身上还带着前些日子被楚凡教训后未愈的伤痕，如今又添了许多新伤，便连衣袍都被鞭子抽得破开了许多个洞。
突然————
脚步声由远及近，在寂静的地牢中格外清晰。
当楚凡的身影在曹家子弟带领下出现在牢门外时，梁秋眼中瞬间爆发出强烈的求生光芒。
「楚凡！楚老大！救救我们！我们是被冤枉的，我们不是周天赐的心腹啊！」
梁秋扑到栅栏前，声音急切而嘶哑。
原本最不服楚凡的凌风，此刻见了楚凡，也似抓住了救命稻草一般，扑到了栅栏前！
这位曾经的「天才」，如今再也没有当初的意气风发，眼中只有恐惧和惊慌！
只不过，在见到楚凡之后，那恐惧和惊慌之中，又多了一缕希望！
楚凡的目光扫过狼狈的两人，最后落在梁秋身上，语气平淡得没有一丝波澜：「我与你们很熟吗？我想了想，找不出救你们的理由。」
「我来，是拿回我的钱。卖拳谱的钱，都在你身上吧？一共多少？」
梁秋一愣，没料到楚凡这般直接，却也不敢隐瞒，连忙道：「五————五千八百两！」
饶是楚凡早有心理准备，也被这个数字惊得眉梢微挑。
疯狂抄录裂山拳拳谱能赚钱，可他没料到，短短时日竟能赚这么多。
「竟有这么多？」他问道。
边上两人此时也是瞪大了眼睛。
楚凡竟然在倒买倒卖拳谱？
还赚了如此多的银子？
梁秋似抓住了救命稻草，急忙解释：「我们不止在黑市卖，还去了其他地方，甚至————甚至想办法联系上了一些富户家的奴仆————」
「因为他们没机会接触武学，又想着学武脱了奴籍，见了完整拳谱都如获至宝，倾尽积蓄购买，是以卖得极快————」
楚凡瞥了梁秋一眼，这家伙脑子倒是活络。
但随即，梁秋的话让他刚升起的一点满意，瞬间消散。
「钱————钱都被曹家的人搜走了。」梁秋看向楚凡身旁两人，小心翼翼说道。
「什么？」楚凡眉毛一挑，看向身旁两人。
那李家青年点了点头：「确有此事————不过那钱既是楚凡师弟你的，你可去执事堂取回。」
「搜出来的所有财物，都上交给执事堂处理了。
「无人敢贪墨。」
「好。」楚凡面色稍缓。
他的目光再次看向梁秋与凌风：「我这人向来讲道理————当初我承诺过，卖拳谱的钱，分你们一人一成————」
「五千八百两，一成便是五百八十两。」
「回头拿到钱，我会把这钱给你们。」
说罢，他转身欲走。
「等等！楚老大！」梁秋急声叫住他：「我————我有一件宝物！愿献给楚老大，只求老大能帮我们说句话，救我们出去！我梁秋对天发誓，绝非周天赐心腹！」
「楚老大若能救我等，日后赴汤蹈火，在所不辞！」
「宝物？」楚凡停下脚步，侧头看他。
「是一双臂铠！」梁秋压着声音说道：「那臂铠极不寻常，是我一次任务时，撞见两拨山贼火拼。鹬蚌相争，我得了渔翁之利。」
