他看着眼前这一幕，感觉莫名的悸动和温馨，心头那因身世之谜而起的波澜，在这里似乎已经完全被抚平了。
“桂姨吗？”
王夫人听到门口细微的动静，头也没回，声音里带着一丝忙碌中的自然。
“帮我看看旁边小灶上煨着的冰糖肘子火候如何了？用筷子轻轻戳一下，若能轻易穿透皮肉，便差不多了。”
“还有，我泡发的那盏血燕，时辰也快到了，记得滤掉水，用清鸡汤再煨一刻钟，千万不能过头，否则口感就老了，林先生之前在英格兰德，万里奔波，应该很辛劳，今天刚好给他补补！”
她一边说着，一边舀起一小勺汤，轻轻吹了吹，小心地尝了尝味道，眉头微蹙，似乎在思索还需调整什么。
“好像还差一点点时辰，这佛跳墙的精华，全在火候与时辰上，少一分则味不厚，多一分则香过浊……”她自言自语般低语，语气里满是认真，甚至带着点难得的、属于厨娘般的执拗。
林灿心中一动。
佛跳墙？这菜他知道，乃闽菜首席，工序繁复至极，用料考究，需将几十种原料分别独立制作成一道道菜，再汇聚一坛，加入高汤和绍兴酒，文火慢煨十几个时辰方可成。
这菜，王夫人昨晚接到自己要来的消息就开始做了。
他没有出声惊扰，只是轻轻推开门，走了进去。
厨房宽敞明亮，各类食材处理得井井有条。
除了那口正在文火慢煨的巨大紫铜炖锅，旁边还有几个小灶，分别炖煮、蒸制着不同的菜肴。
空气中弥漫着令人食指大动的复合香气。
林灿走到她提及的那个小灶旁，揭开砂锅盖子，一股更加浓郁甜香的肉味扑面而来。
里面是一整只色泽红亮油润的肘子，正在冰糖与各色调料熬成的汁水中微微颤动。
他拿起旁边的筷子，依言轻轻戳了戳肘子皮，果然已酥烂至极。
“火候正好。”他低声说。
“嗯，那就……”
王夫人下意识地应道，话到一半，猛然意识到这声音不对！
这不是女管家的声音！
她倏然转身，手里还握着那把长柄木勺。
当看到厨房门口站着的是林灿时，她整个人瞬间僵住了。
脸上那抹因忙碌和热气而生的自然红晕，以肉眼可见的速度迅速加深，一直蔓延到耳根脖颈。
那双总是沉静从容的美眸里，此刻写满了猝不及防的惊讶，以及一丝被撞破“秘密”的羞窘。
“林、林先生？！”
她的声音因为惊讶而有些变调，握着木勺的手无意识地收紧，“你……你怎么这么早就来了？我……我还没准备好……”
她飞快地瞥了一眼自己身上这身再家常不过的打扮，又看了看周围略显凌乱却充满生活气息的厨房，一时竟有些无措，下意识想将挽起的袖子放下，却又发现手上还沾着些许汤渍。
林灿看着她这副与平日里判若两人的模样，脸上露出一个温和的笑容，语气轻松：“是我迫不及待，来早了，打扰夫人了。没想到夫人今天竟又亲自下厨，看来今晚林某有口福了。”
他的目光扫过灶台上那些显然费了心思的菜肴，最后落在那锅“佛跳墙”上，真心赞道：“光是这锅汤，怕是就得费上一整天功夫吧？夫人实在太过客气了。”
王夫人见他神色自然，心中稍定，但脸颊依然发烫。
她有些不好意思地低下头，声音轻了许多：
“也、也没什么……想着林先生刚从雾都回来，那边饮食终究与帝国不同，便想做些温补的、家常的……是我考虑不周，没想到林先生会提前到，让先生见笑了。”
“怎会。”林灿摇头，目光真诚，“能得夫人如此用心款待，是林灿的荣幸。只是看着夫人独自忙碌，我倒有些过意不去了。”
