他太清楚军团现在的虚弱了——第三军团的总兵力不过二十八万，其中还有相当一部分是缺乏经验的新兵——比如说那些会将自己的指挥部暴露在钢铁之手的轨道轰炸下，而且试图在滩头挡住他们的蠢货。
原体前后抽了大约二十万人的兵力加入到荷鲁斯的叛乱之中，又在贝坦加蒙漫长的围城与溃退中损失了四到五万人，再加上强行进行亚空间航行的损耗、尚未归队的离散人，以及被阿库多纳等人悄悄派回切莫斯的部队。
看起来，第三军团在亚伯星上依旧保存有十二万人的雄兵，但事实上，他们现在能够发挥出来的战斗力，比之大远征时期的巅峰，恐怕连六成甚至五成都不到。
而钢铁之手呢？
他们也许比大远征的时候更强了。
维斯帕先不确定这一点，但他相信以费鲁斯的性格，不可能在大远征结束后的五十年里还在原地踏步。
而他的想法很快就会得到佐证。
因为铁十军团的步伐，远比领主指挥官想象的还要更快，或者说，更激进。
他们甚至懒得布置桥头阵地，费鲁斯的战士刚刚在地面上站稳脚跟，便迫不及待地开始向前进军，寻找他们能找到的第一个归属于帝皇之子的战队。
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他们很快就找到了。
在第一轮空投了不到十分钟后，维斯帕先在自己的阵地上看到了钢铁之手的军队。
他惊恐地睁大了眼睛。
他相信，那是他在此后的数十年，甚至数百年的时间里——如果他能活那么久的话——都不会忘记的光景。
时值正午，亚伯星的太阳像是一位无情的神祇般俯瞰着亚伯大地，缺少臭氧层的大气层让紫外线如针一般的扎在维斯帕先的眼睛里，额头上止不住地流下汗水。
鸟卜仪发来了警告，维斯帕先就已经迫不及待地来到了观测台上，放眼望去，正午的热浪让眼前的一切景物都显得微微扭曲，而底比斯的太阳则像是一颗烧融的白色金币一般，钉在了无云的苍穹上。
那太阳实在是太刺眼了，就算维斯帕先早有准备，依旧被它强烈的光芒晃了一下，闭上眼睛，黑暗之中是层层叠叠的彩色的幻象。
正是在这种恍惚间，他似乎在地平线尽头的山丘上看到了什么东西？
那东西在反着光。
维斯帕先揉了揉太阳穴，然后眯起眼睛，仔细地看去。
他看清楚了，那是一个轮廓。
一个巨大且棱角分明的轮廓。
它在蒸腾的热气中缓缓升起。
一个钢铁的巨人。
他看起来也许有三米高，包裹在一层深灰色的重型铠甲中，如傲慢的君王般冰冷无情地环视着这片荒凉的土地——他的目光最终停留在了帝皇之子的要塞的方向，隔着十几千米的距离，和维斯帕先遥遥对视。
紧接着，在他的身旁，出现了第二个、第三个一模一样的钢铁巨人，他们仿佛是被复制出来的一样，同样覆盖着铁灰色装甲。
在他看到了第五个的时候，维斯帕先觉得自己的眼角一阵刺痛，那是额头上的汗水流进了眼睛里，他不得不举起了一只手，重重地揉了揉自己的眼皮。
但就在这几个呼吸的时间里，整条山脊线已经活了过来。
维斯帕先不可置信地眨着眼睛，因为在他眼前的已经不再是数个强敌，而是成千上万宛如从同一座熔炉中诞生的巨神。
终结者，到处都是终结者，
他们如行军蚁一般遍布了整个山脊，
披挂着深灰色的重型装甲，肩甲上刻着冰冷的钢铁之手的徽章，无以计数的铁骑型终结者就这么一个接一个的从山的另一侧登上来，在正午刺眼的阳光下，连绵一片。
刺耳的警笛声划破了苍穹，那些效忠于第三军团的凡人辅助军们疯了一样的冲向各自的岗位，而在他们身边，维斯帕先的老兵们看着那些在几十年前曾与他们并肩作战的兄弟，无不面色铁青。
没有给他们留下任何反应的时间，钢铁之手的沉默大军开始了冲锋。
没有战吼，没有号角，只有金属的足靴碾碎砾石时，低沉而整齐的闷响，汇成一道缓慢推进的、令人窒息的声浪。
在维斯帕先反应过来的到那一瞬间，铁十军团的终结者就已经挤满了他的视野，他们遍布在山脊的每一个角落，从地平线的这一边一直绵延到了那一边，那是一道密不透风、缓缓压来的死亡之墙——阳光在他们棱角分明的装甲上炸开成一片炫目的、冰冷的白光之海，恶毒地灼烧着领主指挥官的视野。
维斯帕先只觉得自己的喉咙发干。
他曾经想过，自己所处的位置肯定会直面铁十军团的精锐，却从未想到，费鲁斯居然会在私下里隐藏着一支如此可怕的大军。
他的面前到底有多少终结者，有多少面无表情的百战杀手？
三千人，五千人？
不，只会更多——还有更多的终结者在山的那一头源源不断的赶过来，仅仅是他们行军时整齐一致的步伐，便足以让帝皇之子们引以为傲的要塞在恐惧中颤抖。
每过一秒，山脊的另一侧就会出现几十上百人的终结者精锐，又仿佛在视野的盲区中潜藏着一个永不枯竭的蚁穴——走在最前方的钢铁之手已经与守军交上了火，而他们战线后方依旧在冒出源源不断的生力军——还有在引擎轰鸣中加入了这场战斗的坦克与火炮。
但是领主指挥官已经没有时间关注这些了，在一瞬间的发愣之后，维斯帕先便不得不投入到焦灼的指挥工作之中。
调遣军队、呼叫火力，以及最重要的，向后方发去警告，警告他们即将面对的是一支怎样可怕的大军。
维斯帕先不认为他能守住防线。
即便他曾那么妄想过，但只需要瞥见那如压路机般一路碾过来的钢铁之手大军，领主指挥官也会放弃这样的妄想。
正在向他的阵地压过来的终结者的数量已经超过他麾下帝皇之子的总兵力了——就算他是军神下凡，也绝无可能守住这里。
在他的那封警报发往原体的所在地后，维斯帕先摸着自己的额头，那上面冷汗遍布，他看见周遭一团乱麻的指挥室，又看了一眼正在与钢铁之手的前锋们激烈交火的前线阵地。
最后，他将目光放到了右手旁，他的配剑就静静地躺在那里。
领主指挥官一把抓起它。
“帝皇保佑。”
