但后来她知道了。
泰拉人没有说——那就是永远。
这一次，她没有哭，因为在她来得及产生新的眼泪之前，房门第三次被敲响了。
泰拉人再没带走她的儿子。
但他们拿走的是她的粮食、她的财富、她的水源、她用尽一生积攒下来，为数不多的积蓄和物资——以十一税的名义，以人类之主的名义，以为了全人类共同的伟大事业的名义。
所有的一切都被带走了。
她的另一个儿子追了出去，他和他的伙伴们一起想为这个世界、为他们的家庭，留下哪怕一袋能够继续生存下去的口粮。
而回答他们的，是广场上的枪声。
以及那些前来收取十一税的官僚们冰冷的眼神。
没有道歉，没有默哀，有的只有一句回荡在每一个人耳旁的话。
“下一次的十一税，记得按时准备好。”
然后，她就只剩下三个儿子了。
为了能够活下去，在那些泰拉人再次敲响他们的房门时，已经长大的第三个儿子便主动走了出去，选择为帝皇服役，或许这样能换来让自己的母亲和兄弟们活下去的口粮。
他们将他带去了芬里斯、贝坦加蒙或者别的什么地方——而服役的期限依旧是永久。
她没有再流泪——因为漫长而痛苦的饥饿让她不再产生这种毫无用处的情绪，因为她的每一个亲人、每一个邻居、每一个朋友和认识的人，都同样在饥饿中煎熬、死去，她已经悲伤过太多次了——悲伤本身已经成了奢侈。
她守着自己最后的两个儿子，他们瘦得像是从来没有喝过奶的羊羔，凭借着她的第三个儿子的牺牲和一份微薄的田地——勉强地在帝皇的荣光下，潦草求生。
泰拉的征兵官没有再来敲响她的房门。
来的是泰拉的士兵。
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他们告诉她，在遥远的地方，叛逆的战帅违背了帝皇的荣光，他违背了帝皇为所有人带来的幸福与繁荣，而这个叛徒的部队正在向这里前进——而为了最终的胜利，一切能够帮助到这些叛军的东西，都应该被销毁。
是的，一切——包括那片勉强供着她和她的儿子们的田地，在泰拉人的眼里，当他们守不住也不想守这个世界的时候，这些所谓的生机便是他们眼中的威胁。
他们不愿意为这个世界而流血，但在临走前，他们要毁掉这个世界的一切。
她的第四个儿子拒绝了这一切。
于是，他和这个世界上最后一批还有力气的年轻人，一起倒在了熊熊燃烧的烈火中。
而同样消失在烈火里的，还有那个一直在十一税面前，为他们据理力争的总督。
而她什么也没有做。
在最后的一段时间里，她蜷缩在自己的房间中，怀里是她人生中仅剩的一双手——她的最后一个儿子。
他是如此的瘦小，长久的饥饿与困苦让他瘦得就像是一只营养不良的小猴子，快十岁的身体，却只有五六岁的模样。
他的嘴唇干裂，眼眶突出，在她怀里无力地、沉重地呼吸着——然后，再也发不出任何的声音了。
在她失去最后一个儿子的那一天，那个肥胖的泰拉督官，满意地看着再也不会为叛军提供任何帮助的世界——然后扭过头，登上那些铁鸟，离开了。
在泰拉上，一枚奖励他在这几十年里尽职尽责的奖章，正在等着他。
而在他离开的几天之后，那些泰拉人眼中凶神恶煞的影月苍狼，来到这片土地上。
她还记得，被这些所谓的帝国叛军簇拥在中间、被称呼为四连长的那个男人，那个高大的男人，他看着眼前这个干瘪的凡人女性，然后伸出手。
递给了她一块面包。
一个再简单不过的东西。
一个伟大、慈悲且神圣的帝皇，终其一生都没有给过她的东西。
……
娜塔莎已经老了。
她已经老得记不清，当年在帝皇雕像立下的誓言，也分不清，到底什么，才是所谓的正义，什么，又是所谓的罪恶。
她只知道，那些凶神恶煞的背叛者们，在他们为期几个月的占领期间，一直在锲而不舍地敲响她的房门，定期给她食物和水。
而在某一天，他们收到了某条消息，便惊慌失措地逃离了——影月苍狼的旗帜离开了这个世界，而双头鹰的阴影随之而来。
泰拉的督官又回来了。
