但帝皇并不急于去收回他的儿子。
那是他交给另一个子嗣的任务。
在他的那位独生女的手下——有一个全银河最适合执行这项任务的人选。
所以，他无需担心。
【也就是说，还有残余的舰队力量。】
“是的。”
护民官点了点头。
他知道，帝皇并不是在追责约纳德打输了贝坦加蒙的海战，面对贝坦加蒙舰队和叛军之间绝对的实力差距，没人有资格指责约纳德连长做的还不够好。
“事实上，约纳德连长的贝坦加蒙海战中的一系列指挥表现堪称惊艳，他的舰队与吨位是其数倍的白色伤疤与帝皇之子的联合舰队缠斗了至少八个月之久，直到可汗亲自指挥舰队对他进行了一次伏击。”
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“约纳德连长没能取得胜利，但他成功保存了相当一部分的舰队主力——大约六艘主力舰和一支规模相当不错的运输舰队。”
“在过去的几个月里，他让这支舰队隐藏在临近星系的隐秘角落中，远程指挥他们躲避叛军的巡查——这支舰队虽然不足以夺回贝坦加蒙的制空权，却可以在叛军撤离后以最快速度完成运输的工作。”
“约纳德向我保证，只要叛军的舰队离开贝坦加蒙的近地轨道，他的船就可以在四十天内将我们送回神圣泰拉。”
【四十天。】
帝皇咀嚼着这个词——没人知道他现在到底在想什么，但他最终点了点头。
【很好。】
【继续说圣血天使的事情吧。】
“是，吾主。”
护民官便接着说道。
“总体来说，他们非常配合，虽然有一部分的圣血天使战士，明显对于投降和被缴械的待遇感到屈辱，但并未形成骚乱。”
“我们收缴了他们手中全部的武器，包括他们营地中的所有重装备，并在机械神教的配合下卸下了他们的动力甲——拉多隆连长还专门向我保证，贝坦加蒙的土地上已经不存在哪怕一个武装着的圣血天使士兵。”
“而且，他还不止一次向我们请求，他们的态度就可以代表原体圣吉列斯的态度——整个第九军团从无背叛帝皇与帝国的想法，他们愿意为了您的谅解，而做任何事情。”
【他们？】
帝皇似乎笑了一下。
【这个他们指的是谁？是拉多隆和他的部下，还是整个第九军团？】
这个问题让海格力斯顿了顿。
“拉多隆连长跟我说，他和他的部下会为了你的命令赴汤蹈火，就像大远征时那样，至于巴尔和第九军团……”
“他用一种非常委婉的方式向我暗示，他们现在不太能够联系上巴尔，而且，第九军团的内部似乎还有些大麻烦，他们无法对外界的事物做出任何有效的反应。”
“但他们愿意用荣誉性命做保，原体圣吉列斯绝无背叛你的想法，即便世人皆知大天使与荷鲁斯的感情极佳，但圣吉列斯绝不会因为个人私情，而罔顾忠义。”
【我不否认这一点。】
帝皇将双手背在身后。
在他面前，刚刚苏醒的网道之门已经回归了原本的安静、乖巧。
而护民官则抬起头来。
“您是说……大天使会忠诚于您？”
【他忠不忠诚不重要——但我知道圣吉列斯绝对没有造反的胆子。】
【我了解我的这个儿子，他从来都不是一个富有野心的人，他无法从统治、独裁与专断中获得快乐，他的能力很出色，但与之相对应的欲望却并不浓烈。】
【他真正想的东西很少，而且每一种都能在现有帝国秩序中得到满足——他缺少追随荷鲁斯一起发动叛乱的理由。】
【所以，早在我和掌印者第一次讨论这场大叛乱的导向的时候，我们就达成了共识。】
【如果荷鲁斯能够坚守他的底线，以一个单纯的挑战者的身份与我为敌，那么，圣吉列斯也许会是一个倾向于泰拉的中立派。】
【而如果荷鲁斯屈服于他的恐惧，选择向亚空间索取更多的力量——那么圣吉列斯绝对不会站在他的那一边。】
“即便荷鲁斯与亚空间有可能向圣吉列斯许诺解决血渴的问题么？”
禁军的疑问让帝皇停顿片刻。
而当他再开口的时候，他的声音明显变冷了不少。
【如果巴尔的大天使会愚蠢并软弱到因为这种事情而倒向混沌的话——那么他的忠诚与否，对我来说不值一提。】
【他的确很强大，但在我的麾下，有着更强大的人——她足以将圣吉列斯和他有可能叛乱的军团一并碾为齑粉。】
“……”
这声音非常冰冷，让见多识广的禁军护民官也不由得打了个寒颤。
但就在他努力让自己恢复常态的时候，他却听到自己主君似乎若有若无地叹息了一声。
【当然，这几乎是不可能的。】
【圣吉列斯不是一个非常坚定的人，也不是一个非常聪明的人，但同样的，他不会是一个软弱的人，在平日里，他也许会表现得优柔寡断。】
【可一旦下定了决心，他的坚韧，他的顽固，会超出所有人的预料。】
