「你知道你的父亲为什么会由监纪，改为总督粮饷这个费力不讨好的差事吗？」
「下官，听到过一些风声，说是马士英同东林党有仇，而我父亲正是东林中人，马士英便趁左良玉反叛一事，进了谗言。」
叶廷桂问：「崇祯九年，你的父亲被弹劾下狱，知道是怎么回事吗？」
「是内阁温体仁、薛国观，在背后指使的。」
叶廷桂：「崇祯八年，东林党借凤阳皇陵被毁一事，大肆攻击首辅温体仁。但温体仁没有倒，必然要展开报复。你父亲作为东林党大将，他如何幸免？」
「崇祯十四年，你的祖父离世，你的父亲戴罪出狱，回家奔丧。崇祯十五年春天，你的父亲又回到京师大牢。到了六月，你的父亲就被起复为兵部侍郎，总督军务救援开封，你知道为什么吗？」
「左良玉拥兵自重，而家父于左良玉有恩，为了节制左良玉，皇上这才起用家父。」
叶廷桂笑了，「看来你父亲是什么事都没告诉你啊。
「看来，连你的父亲都觉得你不适合走仕途这条路。」
侯方域被叶廷桂弄得一头雾水，行礼，「还请制台赐教。」
叶廷桂：「崇祯十四年，周延儒复相，再次做到内阁首辅的位置。」
「周延儒复相的背后，有人出钱，有人出力。」
「庶吉士张溥、礼部员外郎吴昌时替他在朝中经营。另外，还有六人出钱，每人一万两，共六万两。」
「这六个人中，有你的父亲。」
侯方域瞪大双眼，好像发现了新大陆。
叶廷桂接着又说：「这六个人中，还有阮大铖、冯铨。」
侯方域感觉自己的脑袋像炸开了一样，「阉党也帮了周延儒？」
叶廷桂继续说：「周延儒是被各方势力共同推上来的，那他就必须要满足各方的利益。」
「但每一个人的胃口都不小，他无法完全满足各方的利益。于是，他受到了各方的攻击。」
「所以，周延儒死了，一个被处死的内阁首辅。」
