「李自成死了，高桂英又去了咸宁。李自敬就一个废物，谁会把他当回事。」
「刘宗敏是泥菩萨过河，他自身都难保了，还会管李自敬？」
牛佺心如死灰，「明军攻的那么猛，咱们就只能等死了？」
「流贼终究还是流贼，穿上龙袍也不像太子。」
「您是举人，人上人，放着好日子不过，当初就不该跟了李自成。」
「爹，要不，咱们降了明军吧？」
牛金星投去赞许的目光，「和我想的一样。」
「虽然我的名声在大明朝已经臭了，可大顺朝在湖广，连军队带家眷，二十多万人。
明军不是建奴，他们不会把人都杀光。」
「明军现在还没攻下蕲州城，只要咱们开城投降，明军为了安抚其他大顺降将，也不会把咱们爷俩如何。」
「千金买马骨，不是咱们爷俩值钱，是咱们爷俩干的事让大明朝无法拒绝。」
「为了稳定军心，刘宗敏还没有宣告李自成的死讯，这就是机会。」
「召集咱们的亲信，去城门。」
蕲州城，西门。
守门的士兵严阵以待。
见牛金星前来，纷纷行礼。
守门的顺军军官见牛金星带大队人马前来，并未起疑心，例行上前，问：「丞相，您可是带人来协守城门的？」
牛金星笑嘻嘻的，「把城门打开。」
「啊？」那军官一愣，以为自己听错了。
「丞相，您说什么？」
牛佺走上前，袖中一抹寒光，狠狠的划过那军官的脖颈，「你都听到了干嘛还要再问」
。
那军官毫无防备，谁也不会想到大顺朝的丞相，会对自己人下手。
牛金星：「李自成已死，刘宗敏已逃，不想死的，就随我开城归顺朝廷。」
——
紧着，牛金星的亲信士兵各拉刀枪，面带威胁。
「什么，皇上死了？」很多顺军士兵议论起来。
李自成死没死，这些顺军士兵不一定相信。但刘宗敏没有率军来救蕲州城，这是真的。
按照时间，刘宗敏早就该来了。
看牛金星爷俩的样子不像扯谎。
顺军一路逃难，早就没了军心。
李自成死了，刘宗敏逃了，就连牛金星这个丞相都要投降了，那我们还玩什么命。
「听丞相的，开城门。」
「良乡伯，您看。」正在督促军队攻城的牟文绶被亲兵提醒。
牟文绶一看，蕲州城的的西城门竟然开了。
湖广总兵黄朝宣见状，有些担心，「良乡伯，这会不会是闯贼使的计谋？」
牟文绶冷静的分析，「我军四面合围，这时候把城门打开，不会是计谋。」
「定是闯贼见刘宗敏迟迟未援，知道守城无望，这才起了内讧。」
「机不可失，快，冲进去！」
常德一战，明军大败李自成，军威大振。
李自成死在九宫山的消息，又传遍军中。
此时的明军，那是大鼻子他爹——老鼻子！
牟文绶一下令，明军嗷嗷的往前冲。
「汝侯！汝侯！」
正在停下歇脚的刘宗敏听到后方士兵叫魂似的呼喊，救知道事情不好。
「有话就说。」
「汝侯，明军追上来了。」
「看清楚是谁带队了吗？」
「看清楚了，是九江总兵杜弘域。」
——
「杜弘域！」刘宗敏后背惊出冷汗。
「这是杜文焕的儿子呀。」
「冤家路窄，杜弘域这是报仇来了。」
「落他手里，准死活不了。走走走，快走！」
杜家，祖籍昆山，延安卫的军户，经过几代人的厮杀，到了杜桐、杜松这一代，兄弟皆官拜总兵。再到杜桐之子杜文焕，杜文焕之子杜弘域，皆为总兵，终成将门。
杜文焕有诗曰：三世四开元帅府，一门十督三方居。世禄绵延侔采地，第宅辉煌恩赐殊。
当初陕西遍地民乱，杜文焕的很多族人，都死在了乱贼手中。
