鉴贞咀嚼山楂的动作一点点停下，他叹息一声，含糊地说：
“贫僧清静无为，你来说这些是做什么呢。”
李明夷盯着他的眼睛：
“当初大师做出过承诺，一旦国师对伪朝廷出手，大师不会袖手旁观。”
他不认为这件事可以瞒过鉴贞，索性提前来挑明：
“我想知道，大师的态度。”
鉴贞平静地道：“拿人钱财，替人消灾，贫僧答应的事，理应遵守。”
李明夷尝试说服他：
“我也给大师很多钱了啊，你看这寺中佛像的金身……”
鉴贞没好气地说：“你还真好意思贪功。”
李明夷也知道自己有点过分，他转而认真道：
“什么价钱，大师肯稍微放一马？”
鉴贞深深叹了口气，他终于不再逃避，抓了一大把山楂塞到李明夷手里，劝道：
“贪欲之坏灭、嗔恚之坏灭、愚痴之坏灭，此称为无为。”
“修无为，证涅槃。”
“施主既已告别过往，又何必执着此相？”
这是在委婉地劝他，不要行动。
而这劝告，也表明了鉴贞的立场：如果真的到了那一步，他不会放水。
李明夷捧着一大把山楂，苦笑一声：“我明白了，叨扰大师了。告辞。”
他没再纠缠，站起身往外走。
走出禅房的那一刻，身后传来一声“阿弥陀佛”，而后房门无声关闭。
……
……
李明夷抱着山楂行走于古刹之中，内心一片宁静。
他求助白家，白经纶毫无办法。
他求助密侦司，对方同样袖手旁观。
他来到了护国寺，鉴贞也劝他放弃。
“果然，到最后一切外力都靠不住，所能依靠的只有自己。”
他眼神平静清澈，不知不觉走出了佛寺大门，回首望着香火鼎盛的古刹，他尝试拿起一颗山楂放入口中。
“嘶……”
李明夷酸涩的五官扭曲，他气愤地就要将山楂丢掉，却突然听到耳畔一声“哞——”
一头漆黑的大水牛径直靠了过来，大眼睛无比温柔，如同一汪江水。
李明夷诧异于佛寺门口还有这玩意，他好笑地道：“你想吃？”
水牛眨了眨眼，睫毛忽闪。
李明夷索性双手捧着山楂递给它，大黑牛颇有灵性地轻轻拱了拱他，以示友好，然后粉色的舌头卷起一颗颗红色山楂，咀嚼起来，唾液滴滴答答落下，尾巴欢快地甩动。
李明夷苦笑一声，絮絮叨叨：
“吃了好几份闭门羹，倒是只有你对我最亲近。黑牛啊黑牛，你若爱吃，寺庙的菜地那边还有一大片，自己去取，不过吃也不白吃，顺便将菜地都践踏了最好，让那不讲义气的老和尚也没得吃……”
黑牛眼睛一亮。
寺庙内。
那名穿着深绿色长裙，头戴帷帽的妇人幽静地站在人群里，望着门口手捧山楂喂牛的少年，纱质帷幕后，眼眸中流动神采，仿佛看到了极有意思的事情。
直到少年远去，她才收回目光，而后却也就此走出寺庙，上了牛车，黑牛却不大愿意走，眼馋地往寺庙的围墙里看。
“来日方长，今天不行。”妇人道。
名为“黑妞”的大水牛“哞”了声，似乎有些不满，但还是甩着尾巴慢吞吞地拉着车子离开了。
等白芷上香出来，妇人已经消失不见了。
……
大水牛的脚力比预想中快了许多，虽然走的慢吞吞，但还是在日暮前从东向西，穿越了半座京城，来到了西斜大街鼎鼎大名的“万宝楼”外。
今日万宝楼挂牌歇业，掌柜的带着几名伙计从一大早就站在门口等待着什么人，丝毫不敢表露出不耐。
直到大黑牛慢吞吞地由远及近，掌柜的才长舒一口气，满面笑容地小跑着迎接过来：
“万宝楼掌柜小十七，恭迎东家莅临。”
