张之洞与左宗棠对视一眼，都有些意外。
钱家？
“请他进来。”
片刻后，钱维翰快步走进书房。
他穿着一身素净的长衫，眉宇间带着几分凝重。进门后先向左宗棠深深一揖，又转向张之洞行礼。
“张总督，左公，深夜打扰，还请恕罪。”
张之洞摆摆手：“钱公子不必多礼。这么晚来，可是有什么急事？”
钱维翰从袖中取出一份折叠整齐的报纸，双手呈上：“张总督，家父命学生将此物送来，请总督过目。”
张之洞接过，展开一看，瞳孔骤然一缩。
报头两个大字：《湘报》。
他快速浏览起来。
越看，眉头皱得越紧。
这篇题为《论“长毛”之祸与今日之患》的文章，将太平军、捻军、光复军统称为“乱贼”，论述其源流关系。
文章还把洪秀全西逃、裹民二十万的责任，隐约与光复军“同源”挂钩，暗示“乱贼一家，其心皆毒”。
此外，更在字里行间为湘军、为曾国藩大唱赞歌，塑造其“中兴柱石”、“吊民伐罪”的完美形象。
同时含沙射影，污名化一切不尊清廷的势力。
张之洞看完，沉默片刻，将报纸递给左宗棠。
左宗棠接过，一目十行地扫完，脸色也沉了下来。
“好手段。”他冷冷道，“曾国藩这一手，是把咱们和洪秀全绑在一起骂。其名虽易，其心则一”这八个字，就把咱们在福建、浙江做的所有事，都打成了收买人心、图谋不轨。
张之洞转向钱维翰，郑重道：“钱公子，这份报纸，是从何处得来？”
钱维翰答道：“回总督，是家父从一位来宁波的徽商那里得到的。
那位徽商说，这期《湘报》已通过朝廷驿站发往全国，江南各府县都有流传。家父担心——
他顿了顿，鼓起勇气道：“家父说，曾国藩办此报，其意不仅在宣扬战功，更在污蔑光复军，混淆是非，动摇东南士民之心。
我钱家虽系商贾，位卑言轻，却也知忠奸善恶，晓大义所在。
日后若有消息，我钱家愿为光复军之耳目，竭尽绵薄，以效微劳。”
这番话，几乎是将钱家的立场和“投名状”递到了张之洞面前。
不仅送来敌人的宣传品示警，更明确表示愿意充当光复军在地方上的眼线和合作者。
张之洞目光如电，仔细打量着眼前这位钱家长子。
目光中带着审视，也带着欣赏。
他想起钱汝霖那双洞若观火的眼睛，想起那个老人从一开始就押注光复军的决断。
从最初主动签下赎买契约，到后来让儿子来问“若洋人炮舰开火，光复军战否”，再到今日送来《湘报》————
每一步，都踩在点上。
每一步，都在向光复军表明立场。
“钱老太爷深明大义，有心了。”
张之洞缓缓道，语气诚恳，“请钱公子回去转告老太爷，这份心意，张之洞铭记在心。
也请钱公子转告老太爷，光复军行事，赏罚分明。凡于国于民有功者，必不相负。”
钱维翰心中一喜，连忙躬身：“多谢总督！多谢左公！”
他又行了一礼，告辞离去。
