“大哥————”曾国荃艰难地开口，声音沙哑得像含了一把沙子，“这————”
曾国藩没有回头。
他只是静静地看着，浑浊的眼睛里，倒映着那片地狱般的景象。
良久，他缓缓开口，声音平静得可怕：“传令炮营。”
“目标”他顿了顿，手指缓缓擡起，指向那面明黄龙旗的大致方位，“洪逆大纛所在区域，及其后队辎重、工匠聚集之处。”
“不必吝惜炮弹，轰击半个时辰。而后，命鲍超率精骑，出营截杀其尾队，驱散其民，夺其辎重，俘其匠户。
记住，以杀伤其有生力量、摧毁其物资、俘获其技术人丁为主，不必穷追其前队精锐。”
“嘛！”传令兵飞奔而去。
很快，震耳欲聋的炮弹声响起。
“轰！”
第一发炮弹划破夜空，落在人群中。
火光炸开，血肉横飞。
人群中爆发出更加凄厉的哭喊。
紧接着，第二发、第三发————
几十门火炮轮流轰鸣，炮弹如雨点般落在逃亡的人潮中。
每一次爆炸，都带走几条、十几条人命。
曾国藩一动不动地站着。
炮弹落下的地方，离洪秀全的车队并不远。
他能看见那面金黄色的“天王”大纛在火光中摇晃，却始终没有倒下。
“大哥，打中了！”曾国荃兴奋地喊道。
曾国藩没有回应。
他重新举起望远镜，面无表情地看着这惨烈的一幕。
炮火主要覆盖了队伍的后半段，那里平民、工匠、辅兵最多，也是最混乱、最脆弱的部分。
每一发炮弹落下，都意味着数十上百的伤亡，意味着更多的家庭破碎，意味着这支逃亡大军后勤和组织能力的进一步崩溃。
他心中并无快意，只有一种近平麻木的冰冷。
这就是战争，这就是“平乱”。
一将功成万骨枯，何况是剿灭席卷半壁江山的“巨寇”？
仁义道德，在铁与血面前，有时显得如此苍白无力。
他选择了代价较小的方案，但这份“代价”，此刻正以最血腥的方式，呈现在他眼前o
但，这还不够！
因为，洪秀全的车队，正在士兵的护卫下，继续向西移动。
“继续。”他说。
炮声又响。
洪秀全的马车剧烈地颠簸了一下。
一枚炮弹落在不远处，炸起的泥土溅了他一身。
他纹丝不动。
他只是回头看了一眼那座越来越远的城池，又看了一眼那些在炮火中挣扎、奔逃的人群，然后收回目光，看向前方。
前方是黑暗。
是未知。
