“在列强眼中，条约从来不是束缚他们自己的枷锁，而是套在弱者脖子上的绞索，随时可以根据他们的需要收紧或更换。”
他走到墙边悬挂的一幅巨大的东亚地图前，手指划过漫长的海岸线：“一纸条约，未经铁与血的淬炼，没有实力作为后盾，无论对我们，还是对洋人而言，都可能只是一张随时可以撕毁的废纸。”
“今天签了，明天他们觉得利益受损，或找到了更弱的欺负对象，随时可以借口违约”、“保护侨民”，再把炮舰开过来。”
“将和平的希望，寄托于敌人的仁慈或一纸空文，这是取死之道。”
余子安与曾锦谦心中一凛，秦远的话如同冰水，浇灭了他们因事件顺利解决而产生的一丝乐观。
“那————统帅之意，这谈判？”余子安谨慎地问道。
“他们不是要“非正式接触”、“探明底线”吗？”
秦远淡淡道，“那就让他们探。”
“让张之洞，不，让左宗棠出面，以他个人的声望和对外交涉的经验，去跟他们周旋”
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“不必追求立刻签订什幺正式条约，那反而会束缚我们自己的手脚。”
“当前要务，是利用这次事件造成的势”，将我们在宁波已经吃进嘴里的东西牢牢消化掉，落到实处。”
“让洋人清楚我们的底线在哪里，也让宁波的百姓、商人看到，谁才能真正保障这里的秩序与安全。”
他转过身，目光淡淡：“英国人要去大沽口找咸丰的麻烦，就让他们去。我们不必拦着，甚至可以在某种程度上乐见其成”。
“清廷与洋人冲突越激烈，消耗越大，对我们越有利。”
“我们要做的，不是急着去跟洋人签什么和约，幻想一时的和平。”
他走回工作台，手指重重敲在那份关于“无烟火药”实验的记录本上，斩钉截铁道：“而是枕戈待旦，利用一切可能的时间，增强我们的实力！”
“尤其是海防！造更快的船，铸更利的炮，研制更优的火药！训练更精锐的水师和岸
防部队！”
“不要对和平抱有任何幻想。我们与英法，必有一战！”
“这一战，或许不会立刻到来，但绝不会缺席。”
“很可能，就在他们与清廷打完之后，回头南顾，发现东南出现了一个不肯下跪、还开始学会用他们听得懂的语言讲道理的硬骨头”时，战火就会烧过来。”
“我们必须做好这样的准备。”
余子安和曾锦谦被这番冷酷而清醒的战略判断震撼，胸中涌起一股混合着沉重与激昂的情绪。
原来，统帅所思所虑，远比他们想像的更深、更远、也更现实。
“所以，永远不要寄希望于一场谈判，一份合约就能解决国际争端。”
秦远看着他们，也看向一旁的怀荣：“在这个国际舞台上，真理只在火炮射程之内，尊严源于剑锋之上的寒光。”
“谈判桌上是拿不到真正平等的，平等是靠实力打出来的，至少，是让对方清楚认识到动武代价高昂之后，才有可能谈出来的。”
“不过，你们说的另一点，很对。”
“宁波的这次冲突，其最大价值，或者说，我们现阶段最能充分利用的价值，不在谈判桌上能抠出多少条款，而在舆论场上，在这天下人心之中！”
他拿起余子安带来的那份报告，指着其中关于左宗棠质问英舰、岸防部队严阵以待、
百姓围观欢呼的段落，掷地有声道：“你们要借这件事，大做文章！”
“要做给天下人看！”
“尤其是给那些读着圣贤书、却眼看着国事日非、洋祸日亟而痛心疾首、彷徨无计的士子、读书人看！”
“洋人的兵舰没什么可怕的，只要我们自己腰杆挺直，组织起来，武装起来，洋人也会退缩！”
“大清的官做不到的事，我光复军做到了！左宗棠这样的名臣，为什么选择我们？因为在这里，才能实现他救国救民的抱负，才能找到对抗外侮的底气！”
“左季高的文章，撕裂了旧的道统。”
“而宁波的炮声，要为他们指明新的方向。”
“一个不再下跪的方向！”
秦远的声音如金石激荡，听的在场三人心中沸腾。
他们不知道的是，秦远在收到张之洞的密报后，第一时间想到的并不是接下来与英国人的谈判，如何去谈的问题。
而是借这宁波冲突，动摇这天下士林之心。
在这天下无数读书的学子心中。
那些学习着经世致用思想，已经意识到清廷之腐朽的儒家学子，此刻的内心，是无比迷茫而焦灼的。
一边，是他们学了一辈子的君臣朝纲，学成文武艺，卖与帝王家。
一边，是开眼看世界，是救国图强，驱除鞑虏、兼济天下的激荡。
左宗棠此前在《光复新报》上发表的《告天下士人书》已然将这天下士林裂为了两半。
此刻，《光复新报》报导的宁波冲突，西方报纸译文中，刊登的在宁波口发出的那声“不”。
毫无疑问，能再次将这个缝隙扩大几分。
（今天刚回来，我缓缓，再给打赏的兄弟加更）
