“民心，他赵德昌以为民心是什么？是他能操弄的工具，是他能随心所欲掌握的权柄？如果民心真就如此简单，那这天下汤汤，也不会有如此乱局！”
“田地、粮食、温饱，这是民心。”
“财富、安稳、传家，这也是民心。
“我们光复军，如今掌握着最大的民心，何惧一些鬼祟伎俩，我就是要借这一次机会，看看这宁波的浑水之下，到底有多少人，愿意站到这天下民心之下。”
他从怀中取出那份名单：“名单上的人，都通知到了吗？”
“通知了。但————只有三家回了话，说会考虑。其余都沉默。”
“沉默就是观望。”张之洞并不意外，“那就从这三家入手。你亲自去，带上我的拜帖和这份契约。”
他递过一张写满字的纸。
周武接过一看，倒吸一口凉气：“大人，这————这代价也太大了！”
纸上写着，光复军将以高于市价一成半的价格，赎买慈谿冯氏在宁波府境内的全部田产。
且允许冯氏将所得款项，优先入股即将成立的“浙东海运公司”，并承诺该公司将获得光复军官方货运的三成份额。
这是天大的优惠。
“舍不得孩子套不着狼。”张之洞平静道，“冯家是宁波海运第一大家，拿下他，我光复军在浙江的海运和商贸将提升一个台阶，其他观望的人就会动摇。”
“至于代价————统帅说过，能用钱解决的问题，都不是问题。”
“何况，这些钱和份额，将来都会以税收和战略控制的形式赚回来。”
周武不懂经济，但他相信张之洞的判断。
“我这就去办。”
“等等。”张之洞叫住他，“还有一件事。你派几个最机灵的弟兄，连夜出城，去这几个村子。”
他又递过一张纸条，上面写着五个村名。
“这些村子，都是历年受灾最重、佃户最多的穷村。你去告诉村长，明天一早，光复军在村口设点，现场登记分田，当场发放地契。种子、农具，随后就到。”
周武瞪大眼睛：“当场发地契？！可地还没赎买啊！”
“先发预契”。”张之洞早有准备，“盖上我的安抚使大印和统帅府关防，具法律效力。等赎买完成，再换正式地契。百姓要的，是一个实实在在的承诺。”
这是走钢丝。
一旦赎买出问题，这些“预契”就会变成废纸，光复军的信誉将彻底崩塌。
但火枪就握在光复军的手上，这份预契就不可能失效。
敢让这些契约失效的地主，那就是光复军要斗争的乡绅恶霸。
周武一下子全明白了。
“我懂了，还有别的吩咐吗？”
他郑重地收起了纸条。
张之洞走到书案前，铺开纸，提笔蘸墨。
“我要给统帅写封信。浙东局面复杂，需请统帅协调两件事。”
周武是从福州，被秦远直接委派而来的，出身于近卫军警卫团。
可以说，周武就是秦远在浙东的传声筒，是其影子。
所以，张之洞对他很信任，并没有隐瞒。
“这第一件事，请海军何名标将军，三日后派舰船进入甬江，举行友好访问”，邀请各国领事及商贾登舰参观。”
张之洞看向周武，凝重道：“第二件事，请统帅府发文，宣布在宁波设立通商专区，凡在特区内合法经营之外商，关税减半，并提供码头仓储便利。”
通商专区？
周武听得心潮澎湃，他没想到张之洞这个书生，竟然还懂商业经营这一套。
作为一直跟在秦远身边的近卫，周武很清楚，统帅就是喜欢任命这些大胆却有能力的官员。
而这两条，大概率能得到允许。
这一套组合拳下来，软硬兼施，内外并举，赵德昌那点伎俩，根本不够看啊！
“我这就去安排送信！”
周武激动道，而后匆匆离去。
张之洞独自站在书案前，笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。
窗外，北风呼啸。
他知道，这封信一旦送出，就等于在浙东点了第一把火。
这把火会烧掉旧秩序，也会照亮新道路。
但火光之中，必然有挣扎，有反抗，甚至有鲜血。
“为政之道，在顺民心。”他轻声自语，想起秦远在福州与他说过的话，“但民心如流水，需先疏浚河道，方能导之向善。”
笔尖落下，墨迹在宣纸上洇开。
“浙东安抚使张之洞谨禀：宁波已至，赌约立定。”
“三日之期，必见分晓。然地方势力盘根错节，洋人态度暖昧不明，恳请统帅————”
信写得很长。
写完后，已是子夜。
张之洞封好信，交给亲兵连夜送往福州。
而后，他推开房门，走到院中。
雪又下了起来，细细密密。
他擡头望天，雪花落在脸上，冰凉。
三天。
三十六个时辰。
他要在这三十六个时辰里，撬动一座百年古城的人心。
很难。
但必须做到。
因为这不是他一个人的赌约，而是光复军能否在浙东站稳脚跟的关键一仗。
赢了，浙东门户洞开，江南腹地可图。
输了————就没有退路。
“那就赢。”
他低声说，转身回屋。
灯光将他的影子投在窗纸上，瘦削，却笔直如剑。
而在客院墙外，黑暗中，几双眼睛正死死盯着那扇亮灯的窗户。
“去告诉赵爷，”一个黑影低声道，“姓张的，开始动真格的了。”
