刘铭传语塞：“这————至少可以做出姿态，威逼苏南的李秀成，或从侧翼牵制————”
“姿态？”李鸿章冷笑一声，站起身，走到悬挂的巨幅东南地图前，手指重重敲在金华的位置。
“左季高，已经死定了！”
“光复军挟新胜之威，兵力、火力、士气皆在巅峰，又据有地利民心。左部困守孤城，外无必救之援，内无可守之资，军心已散。”
“金华必破，只是时间问题，而且这个时间，不会长！”
他转过身，一片冷酷：“我们现在从上海劳师远征，去碰光复军兵锋正盛之主力，是嫌淮军家底太厚，送去给人消耗吗？”
“至于李秀成————他巴不得我们和光复军拼个两败俱伤，他好坐收渔利！”
“我们一动，他说不定反而会和光复军暂时妥协，先对付我们！”
“此刻，静观其变，沉心积蓄力量，才是上策！”
刘铭传被李鸿章话语中的决绝与现实震慑，低声道：“那————曾中堂和朝廷那边————”
“他们会明白的。”李鸿章语气斩钉截铁，不容置疑，“这是眼下唯一、也是最明智的选择。”
“与其浪费力量去救一个注定救不了的人，不如保住实力，谋定而后动。告诉曾中堂，我淮军会严守苏南，确保饷源重地不失，同时加紧整军备战。”
“等浙江局势明朗，无论是光复军胜，还是李秀成侥幸得利，都必有一方元气大伤，那时，才是我们出手的时机！”
他走回案前，盯着刘铭传，沉声道：“铭传，你的铭字营，是我淮军精锐，万不可懈怠。”
“接下来，你的任务不是去想浙江，而是给我把上海周边，松江、太仓、昆山这些州县，牢牢控制住！”
“整训士卒，汰弱留强，购置洋枪洋炮，尤其是想办法，通过华尔先生的关系，多搞些好枪好炮！”
“浙江的胜负，短期内已与我们无关。我们要看的，是浙江打完以后，这东南的天下，到底会变成什么格局！”
刘铭传心神剧震，看着眼前这位目光深沉、算计精明的上司，终于彻底明白了他的战略意图。
弃子争先。
左宗棠和那六万浙军，已成弃子，是用来消耗光复军、模糊局势的棋子。
淮军要做的，是趁着这宝贵的喘息时间，壮大自身，以待天下之变。
“标下明白！”刘铭传重重抱拳。
李鸿章点点头，挥挥手让他和华尔先去办事。
书房内重归寂静，他独自立于地图前，目光久久停留在浙江那片区域，眼神复杂。
左季高，对不住了。
非是鸿章无情，实乃时势逼人。
要怪，就怪这该死的世道，怪那个该死的石达开吧。
