最后几字，他几乎是咬着牙说出来的。
像是在问帐中诸人，又像是在问自己，更似在问那冥冥中不可知的天命。
笑声戛然而止。
曾国藩脸上的表情瞬间收起，恢复了惯常的、近乎冷酷的平静。
只是那平静之下，翻涌着何等激烈的暗流，无人能知。
「现在！」他猛地提高声音，「陈玉成部到了哪里？！」
他没有问浙江的左宗棠，没有问光复军的动向，甚至没有对那篇将他钉上道德耻辱柱的文章做任何直接回应。
他问的是陈玉成，那个正在江北聚集、如同受伤猛虎般扑向天京解围的太平军英王。
曾国荃一愣，随即反应过来，忙躬身道：「回大哥！据各处探马急报，伪英王陈玉成接获洪逆严诏后，已于十一月放弃图鄂，十二月初便自庐州大举出动。」
「眼下正督率伪遵王赖文光、伪启王梁成富等七王，纠合兵马，号称三十万，实则应有十余万，正星夜兼程，回援伪天京！已过巢湖！」
赵烈文也补充道：「伪忠王李秀成在苏南与李鸿章部纠缠，暂无大举西调迹象。但伪侍王李世贤已自江西率部回援。」
「加之十月间，伪辅王杨辅清、干王洪仁玕因宁国府失守，也已从皖南退入天京外围。眼下，伪都城内外的长毛，正竭力汇聚，图谋反扑。
帐中诸将面色更加严峻。
天京这场仗，打到现在，已成了双方倾尽全力的血肉磨盘。
太平军为保根本，从安徽、浙江、江西、江苏各处抽调兵马，洪秀全是真的急了。
曾国藩的手指，无意识地在太师椅扶手的冰冷木料上敲击着，节奏缓慢而沉重。
「陈玉成————来得倒快。」
他喃喃道，目光投向帐壁上悬挂的江宁周边态势图，雨花台的位置被朱笔重重圈出，「此人悍勇，用兵迅疾，乃长毛中第一等人物。
他这一到，必联合杨辅清、李世贤等部，猛攻雨花台，以求打破锁链，疏通粮道。」
他擡起头，浑浊却锐利的目光钉在曾国荃脸上：「沅甫。」
「属下在！」曾国荃挺直腰板。
「雨花台，是我军钉在天京胸口的一颗钉子，也是陈玉成必攻之所。」
曾国藩一字一顿，不容置疑，「我给你一道死令：不惜一切代价，守住雨花台！粮弹我会命人竭力补给，援军————鲍超、彭玉麟各部会依策策应，与你成掎角之势。」
「但你本部，必须像钉子一样，给我钉死在阵地上！绝不能让陈玉成前进一步！」
「是！大哥放心！雨花台在，我曾国荃在！长毛想过去，除非从我尸身上踏过去！」曾国荃胸膛起伏，眼中燃起战意。
曾国藩略一点头，又看向赵烈文：「传令鲍超、彭玉麟，水陆依前定方略，机动策应，寻机歼敌。」
「告诉多隆阿、李续宜，江北各寨，务必坚守，迟滞陈玉成偏师，不得有误！」
一道道军令，冰冷而清晰地传出。
帐内气氛肃杀，大战将临的压迫感弥漫开来。
赵烈文迅速记下，犹豫了一下，还是低声问道：「大帅————那浙江，左季高那边————」
曾国藩脸上的肌肉微微抽动了一下。
他沉默片刻，方道：「左季高自号今亮」，以当世诸葛自许。其人才略，本院深知。浙省局势，他自有主张。
