空气凝固得像一块冰。
「今我光复军吊民伐罪，奉天讨昭，将于1860年初出兵浙江，救民于水火，望周知！」
最后一个字落下，赵烈文额角已渗出细汗。
他慢慢合上那份印制粗糙却言辞如刀的报纸，垂手肃立，屏息等待。
沉寂。
令人窒息的沉寂。
湘军的将领们，心头都像压上了一块巨石。
「1860年」，这个西历纪年，他们早已不陌生。
这意味着就是眼下，这个咸丰九年的冬天，或者最迟明年开春。
浙江，左季高的地盘，湘军伸向东南的一只触手，眼看就要被那面红底金徽的旗帜斩断。
没人怀疑那支军队的实力。
尽管各方谍报都说光复军战兵不过十万，远逊湘军十二万之众，更不及太平军虚夸的数十万。
但他们心里都有一本明帐。
湘军真正的精锐，能野战争胜、攻城拔寨的核心，不过曾国荃麾下那五万老营。
至于太平军，早已是外强中干，乌合之众居多。
能战者又有几何？
可可光复军那十万，是传闻中全数换装了犀利西洋火器、经过严格西式操练、后勤完备、士气高昂的十万！
他们在福建闷头发展一年，消化，吸纳流民，兴办实业，谁也不知道如今到底积蓄了何等力量。
人多，从来不是决定胜负的关键。
否则，天京城里几十万军民，怎会被他们十二万人围得铁桶一般，日渐窘迫？
「大哥！」曾国荃终于按捺不住，霍然起身，打破死寂。
他脸上横肉绷紧，眼中满是不忿与焦虑，「您可千万别被这逆报里的诛心之论蛊惑了心神！」
「这天下还是咱大清的天下，皇上还在京城！他石达开不过一介反复无常的流寇，侥幸窃据闽省，就敢如此猖狂，大放厥词！」
「什么历史评价，什么吊民伐罪，纯属扯淡！当务之急，是浙江！左季高那边，咱们管还是不管？怎么管？」
他洪亮的声音在帐内回荡，仿佛要驱散那无形的寒意。
这一声喊，似乎惊动了上首泥塑般的人。
曾国藩一直微阖的眼皮，缓缓擡了起来。
那双眼睛，布满了血丝，显得浑浊，仿佛失去了光彩一般。
他先是定定地看着前方虚空，嘴唇翕动，低哑的声音如同砂石摩擦：「不会是中兴名臣？历史————史书————」
他低声重复着这几个词，忽然，嘴角向上扯动，竟发出几声短促的、干涩的笑，像是枯枝在风中折断。
「呵呵。」
笑声里没有温度，只有无尽的疲惫与某种近乎偏执的冷硬，「我曾国藩一生行事，上对得起君父朝廷，下————无愧于心中纲常。何须向他人解释？又何惧————后世史笔？！」
