此刻他们二人的脸上都带着罕见的凝重。
曾锦谦手中捏着一份刚从上海送来的密报，纸张边缘被他手指攥得发皱。
「统帅，」曾锦谦声音发紧，「上海出事了。」
秦远擡眼，未卜先知一般：「英国舰队北上了？」
「不止。」曾锦谦将密报双手呈上，「三刻钟前，上海发来急电。」
「英、法、美三国公使联名照会清廷钦差大臣桂良、花沙纳，断然拒绝在沪换约之议，称天津条约须在京师或天津交换批准，方显郑重」。」
「英使普鲁斯更扬言，若清廷拖延，将自行北上，以必要手段促约」。」
秦远接过电文，快速扫过那些冰冷的字句。
电文详录了三国舰队的动向：
英国远东舰队司令何伯爵士率旗舰「康沃里」号及战舰十一艘，载陆战队两千人，已于六月廿二日午时驶离上海吴淞口，航向天津。
法国远征军司令孟托班率六艘战舰、八百陆战队员同时出发。
美国东印度舰队司令达底抢率三舰「随行观察」，实则共享最惠国待遇。
俄国公使伊格那提耶夫已于五月初在天津与清廷单独换约，此次作壁上观。
「果然————」秦远放下电文，走到窗边。
窗外夜色浓稠，福州城零星灯火在夏夜雾气中晕开模糊的光斑。
远处闽江方向，隐约有航船汽笛声传来，悠长而空茫。
一切都如他所知的历史轨迹在推进。
咸丰八年六月，《天津条约》签订。
条约规定，批准书需在一年内互换。
清廷希望在上海换约，避免洋人再近京畿；而英法则坚持进京，以彰显威严、获取更多特权。
如今，一年之期将至。
英法借着中国内乱不休、清廷焦头烂额之机，悍然以武力相胁，要北上天津、甚至直抵北京换约。
而清廷————咸丰皇帝和他的朝臣们，在太平军席卷江南、光复军雄踞福建、
内部财政濒临崩溃的绝境下，还能有什么选择？
「他们这是吃定了清廷不敢战、不能战。」
张遂谋声音低沉，带着压抑的愤懑，「趁着浙北、皖西大战、我光复军新起，清廷无力南北兼顾，便要强索更多权益。此番北上，恐怕不止换约那么简单。」
秦远转过身，烛光将他侧脸映得半明半暗。
「他们当然不止要换约。」
他声音平静，却字字如铁，「《天津条约》开口岸、降关税、赔军费、充传教、设使馆————但洋人要的，永远比纸上写的更多。」
「这次北上，一是示威，二是探查，三是为下一步勒索铺路。若清廷稍有抗拒，炮击大沽口、兵临天津卫，便是必然。」
他走到案前，手指点在上海密报上：「告诉上海密站，继续紧盯。」
「英法舰队抵达大沽口的时间、舰船数量、陆战队规模、与清廷交涉细节————我要每日一报。」
「澎湖那边？」曾锦谦问。
「按原计划。」秦远没有丝毫犹豫，「电令何名标：三日内必须完全控制澎湖列岛。」
「占领后，立即在各主岛建立临时码头、野战医院、物资仓库，并在妈宫设立前线指挥部，铺设直达厦门的电报线。」
「汀州陈亨荣军长请示，演习是否继续？」
「继续。」秦远道，「再演三日，而后后撤三十里休整。但要大张旗鼓地撤，让湘军探马看得清清楚楚，我军只是暂退，随时可再进。要曾国藩在安庆前线，始终得分心东顾。」
一道道指令，从他口中平稳吐出，如同棋盘落子，经纬分明。
曾锦谦与张遂谋对视一眼，都在对方眼中看到了同样的震撼。
半年前，光复军政令不出福州城，往来文书全靠快马驿卒，军情传递动辄十天半月。
如今，电报线虽只通到厦门、汀州、福宁几处，却已让这个新生政权的反应速度，快了何止十倍。
而眼前这位年轻的统帅，似乎天生便懂得如何运用这种速度。
他能在同一时刻，处理澎湖战损、上海变局、江西牵制、难民安置、报纸舆论、人才选拔————
仿佛脑海中有一张无形的巨网，每一根丝线的颤动，都逃不过他的感知。
张遂谋轻咳一声，从怀中取出一叠装订整齐的文稿。
「统帅，难民安置的章程草案，我与曾部长拟出来了，请您过目。
