因此时间只要拉长，那么最坏的结果，也不过是恶魔再度退回深渊。
如此他们便有机会遏制恶魔的再一次突袭，不至于让局势如同这次一般糜烂。
心中这么想着，阿斯塔禄深吸一口气，转身朝大帐走去。
铁锤跟在他身后，絮絮叨叨地商量着下一步的推进计划。
「等东面的高地拿下，我们就可以向北挺进，把恶魔赶回裂隙里去。」
矮人在地图上比划著名，粗糙的手指在那些标记着恶魔据点的红叉上划过。
「最多半个月，就能结束这场战争。」
阿斯塔禄轻轻点了点头，却没有接话。
他擡起头，望向帐外的天空。
暮色已深，星辰开始在穹顶闪烁。
远处，恶魔盘踞的山谷方向，火光已经稀薄了许多，不再像前几日那般密不透风。
一切都在向好的方向发展。
然而，就在此时...
天穹的最高处，一道细如发丝的裂隙正在缓缓蔓延。
没有声响，没有光芒，只有、若有若无的、冰冷刺骨的硫磺气息，在夜风中悄然扩散。
而后不过刹那，裂隙便以肉眼可见的速度扩张。
从发丝般粗细，到利刃划过的伤口，到巨兽张开的狰狞豁口。
暗红色的光芒从裂隙中倾泻而下，将整片营地笼罩在不祥的血色之中。
空气中那股硫磺气息越来越浓，混着某种冰冷的、如同金属摩擦般的腥甜，压得人几乎喘不过气。
营帐外的笑声戛然而止。
篝火依旧在燃烧，但火光在血色的映照下变得暗淡，如同风中残烛。
十兵们擡起头，望向横亘天际的裂痕，笑容凝固在脸上。
有人手中的干粮掉落在地，有人握紧了武器指节泛白，还有几个年轻的新兵下意识地后退了几步，撞在身后的同伴身上，却连道歉都忘了说。
恐惧。
如同草丛中的兔子仰望盘旋的鹰隼，如同深海中的游鱼窥见巨鲸的阴影。
从裂隙中涌出的黑影，与此前他们交战过的恶魔截然不同。
它们的身影修长而匀称，双翼展开时遮天蔽日，却带着一种恶魔所没有的优雅。
致命的优雅。
没有嘶吼，没有咆哮，只是沉默地滑翔、俯冲、降落。
如同被一只无形的手操纵的木偶，整齐得让人毛骨悚然。
第一波魔鬼降落在联军外围的阵地上。
暗红色的锁链从它们手中甩出，精准地缠住士兵的脖颈，将人拖入黑暗。
幽绿色的火焰在它们周身燃烧，所过之处连岩石都开始熔化。
士兵的惨叫声短促而凄厉，像被掐断的琴弦，刚刚响起便戛然而止。
「魔鬼——是九狱的魔鬼！」
有人终干喊出了那个名字，声音里满是不可置信。
「它们不是和恶魔是死敌吗？怎么会————」
「列阵！列阵！」
军官的嘶吼声在混乱中响起，刀剑出鞘的铿锵声此起彼伏。
但那些魔鬼的速度太快了，快得让训练有素的士兵根本来不及结成完整的防线。
一道黑影掠过，三名弓箭手的头颅同时飞起，鲜血喷溅在尚未倒下的躯体上。
又一道黑影俯冲而下，利爪撕开盾牌兵的甲胄，如同撕裂一张薄纸。
阿斯塔禄站在瞭望台上，琥珀色的眼眸死死盯着裂隙。
他的面色铁青，下颌绷紧如同一根即将断裂的弦，但声音却依旧沉稳。
「传令兵！」
「在！」
「吹号，全军收缩，以营帐区为依托建立环形防线，所有远程部队上箭塔，没有命令不许放箭。」
「是！」
急促的号角声在营地中响起，一声接一声，向四面八方传递。
阿斯塔禄从瞭望台上跃下，大步朝大帐走去。
铁锤已经跟了上来，矮人领袖的面色比方才凝重了许多，胡须上还沾着未干的血迹，却顾不上擦拭。
「魔鬼怎么会出现在这里？」
他的声音压得很低，带着一种压抑不住的怒意。
「这些九狱的杂种，不是应该和深渊打得不可开交吗？」
「现在不是讨论这个的时候。」
阿斯塔禄掀开帐帘，快步走到沙盘前。
「你手下还有多少人能战？」
「北线的部队还在追击，一时半会儿撤不回来。」
铁锤咬着牙。
「东线清理残敌的部队倒是能调，但至少需要半个时辰。」
「来不及。」
阿斯塔禄的手指在地图上快速移动。
