一道沉闷的声音从人群中传出，止住了那些愈发嘈杂的议论。
将士们纷纷向两侧退开，让出一条狭窄的通道。
阿斯塔禄在一名壮汉的搀扶下，一步一步地走了出来。
罗兰的目光落在他身上，眉头微微蹙起。
这位方才还在夜空中与狄摩高根以伤换伤、以命搏命的烈阳王，此刻已经几乎看不出人形。
左臂从肘部以下空荡荡的，断口处被胡乱缠了几圈绷带，暗红色的血迹已经干涸，将布条浸透成黑褐色。
右腿每迈出一步都在颤抖，膝盖处的甲胄碎裂，露出下面肿胀发紫的皮肉。
胸口那道被光柱贯穿的伤痕依旧触目惊心，透过焦黑的血肉能看见隐约跳动的心脏。
脸上满是血污，左眼肿胀得几乎睁不开，嘴角还挂着一道尚未干涸的血痕。
但他依旧挺直脊背。
在壮汉的搀扶下，阿斯塔禄走到罗兰面前，停下脚步。
然后，他松开那人的手，独自站着，微微晃了晃，却咬着牙稳住了身形，弯下腰，深深鞠了一躬。
「多谢。」
他的声音沙哑得如同砂纸磨过粗糙的石面，却带着一种不容置疑的郑重。
「晨辉帝国，欠你一条命。」
罗兰没有说话，只是微微点了点头，算是回应。
阿斯塔禄直起身，琥珀色的眼眸在罗兰脸上停留了一瞬，又移开。
面色如水，看不出什么异样，如同一个阅尽千帆的老者在打量一块未经雕琢的璞玉。
但内心却远不如表面这般平静。
他想起自己从北地崛起，纵横艾瑟隆大陆数十年，交战百余次。
见过精灵王庭那些活了上千年的长老，见过矮人铁炉堡中那些力能扛鼎的勇士，见过兽人部落中那些如同移动山岳般的战争领主。
他见过无数强者，也击败过无数强者。
但他从未见过这样的人。
他回想着方才夜空中的战斗场景。
那不是力量的增长，不是技巧的精进，而是一种更加本质的、更加彻底的蜕变。
如同凡人与神明之间的差距，如同尘埃与星辰之间的鸿沟。
而做出这一切的，只是一个看上去不过二十出头的年轻人。
阿斯塔禄的眉头微微皱起。
然后，一个更深的疑惑从他心底浮起。
既然罗兰拥有如此强大的实力，为何在那枚能够窥见未来的神秘晶石中，从未出现过他的身影？
那些零碎的片段里，有无数面孔，无数画面，无数挣扎与绝望。
却没有他。
没有这个一剑斩杀狄摩高根的年轻人，没有这片在夜空中炸开的青铜色雷霆，没有那道光。
而此时，随着格拉兹特身亡、狄摩高根消散，那些原本在环月城中肆虐的恶魔仿佛接收到了某种无声的指令。
它们的身形开始变得模糊，如同被风吹散的烟尘，，无声无息地消失在废墟与火光之间。
没有留下任何痕迹，就像它们从未出现过一样。
罗兰见状，暂时收回了援助的念头，转过身面朝阿斯塔禄，同样微微弯腰，以示恭敬。
「陛下，方才我的同伴埃利斯曾提到，帝国有一枚能够窥见未来的神秘晶石。」
他顿了顿，斟酌着言辞。
「不知——可否让我一观？」
阿斯塔禄闻言，微微一怔，随即嘴角扯出一丝笑意。
「年轻人，你拯救了晨辉帝国，救了这座城里无数人的命。」
他的声音沙哑，却清晰。
「这点要求，我自然不会拒绝，况且..
「，他顿了顿，轻轻摇了摇头，似乎在回忆什么，却没有再说下去。
烈阳王擡起那双琥珀色的眼眸。
「若是你无其他事，现在便可以随我前往。」
罗兰没有立刻回应。
他转过身，目光越过那些正在清理废墟的将士、那些从藏身处走出的平民，以及那些渐渐消散的烟尘，落在不远处熟悉的身影上。
霍兰一行人正从废墟间快步走来。
不仅如此。
「嘿！罗——鲁道夫！」
一道清脆的声音从另一个方向传来。
循声望去。
月光下，一道纤细的身影正从坍塌的塔楼后转出。
棕色的短发凌乱地散落在肩头，沾染了些许尘埃，那张精致的面孔上还残留着战斗后的汗渍。
手中握着那柄从不离身的长弓，弓弦还在微微震颤。
正是艾薇儿。
精灵少女快步走到近前，淡银色的眼眸在罗兰身上扫了一圈，确认他安然无恙后，绷紧的肩膀才微微松弛下来。
「发生了什么事？」
她的声音有些急促，目光掠过那些正在消失的恶魔，又落在远处那道几乎被夷为平地的王宫废墟上。
「我正在旅店中睡...咳咳咳...探查信息的时候，忽然发现城中涌现出了无数恶魔..
「」
她没有说下去，只是握紧了手中的长弓。
罗兰看着她，嘴角微微上扬。
「说来话长。」
见到同伴们尽皆安然无恙，他收回目光，转身面向阿斯塔禄。
「陛下，那就麻烦您带路了。
，，
（还有耶）
