「鲁道夫先生。」
艾伦的声音恢复了清朗，带着一丝完成托付后的如释重负，但眼神中仍有一丝挥之不去的怅然。
「能否——请您之后方便的时候，帮我把这个转交给瓦妮莎女士？这是乔森先生临终前特地嘱咐，一定要交到她手上的东西。」
「我——我还有其他必须要做的事情，所以恐怕不能在此久留了。」
罗兰闻言，目光落在那朴素的布袋上，轻轻点了点头。
「可以。」
说着，他的视线随即重新回到艾伦脸上，带着一种不易察觉的探究。
据他所知，达尔科出身的柯林斯家族，其领地黑水领位于金谷王国境内。
而金谷王国————
远在另一片大陆，与众人此刻所在的艾瑟隆大陆隔着浩瀚的重洋。
那么，这位柯林斯家族的先祖，为何会出现在艾瑟隆大陆的灰岩城？
又为何看起来像是一个独行的、并无贵族扈从的普通年轻人？
心中疑问浮现，罗兰便直接开口问道，语气平淡如同闲聊。
「艾伦，方便告诉我，你是什么身份吗？来到灰岩城，又在做什么？」
艾伦似乎没想到罗兰会突然问起这个，略微愣了一下，但他很快露出了坦诚的笑容。
那笑容明朗，带着年轻人未经太多世故磨砺的直率。
「身份？」
他碧蓝的眼睛眨了眨，带着点自嘲。
「我现在——大概就是个四处游荡、寻找机会的普通冒险者吧？嗯，以前在家里——学过一些剑术和基础的草药知识，但算不上什幺正经传承。」
他顿了顿，手指无意识地摩掌着腰间简陋的皮革剑带，继续说道。
「至于来到灰岩城————其实也算是漫无目的。」
「家乡那边————发生了一些事情，待不下去了，听说灰岩城是冒险者和佣兵的聚集地，机会多，规矩少，就想过来碰碰运气，看能不能找到些适合自己的活计，或者————加入一个靠谱的冒险小队，见识更广阔的世界。」
他的目光望向药剂铺那扇紧闭的厚木门，仿佛能穿透它看到外面喧嚣而危险的灰岩城街道。
眼神里有对未来的些许迷茫，但也有一份属于这个年纪的、不愿安于现状的渴望。
「这次护送乔森先生的遗物，算是接了第一个正式的委托」吧。」
艾伦收回目光，看向罗兰，笑容里多了几分真诚的感激。
「虽然过程有点——呃，波折，但总算完成了，接下来，我打算去城里的佣兵公会或者几个大的酒馆转转，看看有没有什么适合新人的任务。」
听着艾伦朴实无华的回答，罗兰心中了然。
流落他乡、隐姓埋名寻找机遇的落魄贵族子弟，或是家道中落、不得不外出闯荡的年轻人————
这样的故事在各个时代、各个大陆都并不鲜见。
一次意外的航行，一次漫长的陆地迁徙，一个为了生存或理想而远走他乡的决定，都足以让血脉在陌生的土地上扎根。
这或许，也正是柯林斯家族的血脉，会在遥远的千年之后，出现在另一片大陆金谷王国的起点。
先祖的漫长旅程与命运的转折，往往就始于某个看似偶然、却又充满必然的抉择。
想到这里，罗兰直接开口道。
「我的故乡有句俗话，相遇即是有缘，你方才也说了，未曾受过系统训练，我正好要在灰岩城逗留一段时日，处理手头的事情，若这段时间你有意，可以前来寻我。」
他略微停顿，自光平静地注视着艾伦骤然亮起的碧蓝眼眸。
「我会教你一些东西，一些——真正能在刀锋下保命，乃至克敌制胜的战斗技巧。」
说到这里，罗兰眼中几不可察地掠过一丝遥远的缅怀，轻声补充道。
「比如一门...非常实用的战技。」
「实用」二字，他说得格外清晰。
