黑岩坐在他对面，把脸埋进双手里搓了搓。
火光把他的影子投在石壁上，拉得又长又斜。
“乌金魔城的人，从来不把我们的命当命。
每年税季来两次，春一次，秋一次。
春税要矿石和兽皮，秋税要元晶和灵药。
数额一年比一年高。
我们夜啼镇算是这一带猎兽手艺最好的，也快交不起了。
今年那税使是提前来的，他盯上的是镇塔上的那枚御雷晶。”
“那血塔核心有什么用？乌金魔城为什么非要它？”徐枫问。
黑岩叹了口气：“那御雷晶能施展出堪比耀神巅峰的一击，向来是我们镇子的镇族之宝。
但晶石里的力量已经快要耗尽了，只能示警，没法再伤人。
乌金魔城不知从哪里得了讯息，说这枚晶石还能修复，硬逼着我们交上去，其实就是想抢。”
“那枚晶核，真能杀耀神巅峰？”徐枫问。
“能，”黑岩擡起头，语气很重，“御雷晶一启用，塔就能放出一道雷光。
别说耀神，就是域神大意了也要脱层皮。
可是催动一次，御雷晶就会黯淡一些。
去年为了赶一头从南边山里跑出来的耀级凶兽，已经用掉几乎所有的储能。”
他说到这，声音低下去：“那税使抓了镇长，逼迫我们将您骗走。
我没有办法，才让跟您演了那一出。”
徐枫听完点了点头：“他们下一次什么时候来人？”
“按往年，税使是每年第三个月和第九个月。”
黑岩说。
“可如今，税使被杀，讯息是瞒不住的，除非我们全镇老小一起逃。”
徐枫又问道：“其他两城会收留你们吗？”
“千羽家族和青海剑派都不太会收留我们，这年头，人少势弱，去哪都是给别人当牛马。”
黑岩说到这里，把脸埋进手里，声音闷闷的。
“也许真不该反抗，至少还能多活两年。”
徐枫没接话。
他安静地坐了一会儿，等黑岩的情绪过去，才开口：“你先别慌，人是我杀的，他们要找，也是来找我。
但如果你们想保住镇子，光靠我一个人不够。
你现在要做两件事。
第一，今晚的事只让今天在场的人知道，谁多嘴，自己处理。
第二，告诉我这附近所有你知道的势力和地形，越详细越好。”
黑岩擡起头看向徐枫，像在判断他到底靠不靠得住。
片刻之后，他深吸一口气，似乎做了某种决定。
抹了把脸后，黑岩起身走到墙边，从一块松动的石砖后面取出一卷旧皮纸，在桌上铺开。
那是一张手绘的地图，线条粗犷，却标着附近几座城镇和山势河流。
“这是我们夜啼镇，往北翻过两座山是灰城的猎场。
往南有一条盐道，直通青海剑派的地界。
东边那条河，顺流而下就是乌金魔城的外围。
河口镇在河的中游，三座城的人都会去那里换东西。”
黑岩一条条指过去，仔细给徐枫讲解周围的地形和势力：“山里的凶兽最近比往年更凶，往年冬天才下山的，现在夏天就敢闯到镇外。”
徐枫挑眉问道：“为什么？”
“说是从西边的黑雾林里跑出来的，那地方以前只是阴气重些，这十年来忽然变了。
林子越来越密，进去的人十有八九出不来，连耀神进去都吃过亏。
镇上的老人说，那林子里的凶兽可能近些年长出了一头王者。”
徐枫看着地图上那片被涂成黑绿色的区域，没说话。
苍珏在他脑海中低声道：“这地方不简单，可能有秘境或者古老封印，回头你找个机会，自己去看看。”
徐枫把地图上的关键位置记下，又问了一些镇上的事，尤其是粮食、人口和能战的青壮。
黑岩一一答了，渐渐也有了点头绪。
虽然他依旧害怕乌金魔城，但至少不再像刚才那样彻底绝望。
乌金魔城是强大，可他们若是遁入山林，对方又能拿他们如何？
若是他们化整为零，对方又能拿他们如何？
左右不过是要不要舍弃这片家园的事。
而且，即便是徐枫今天没这么做，这件事迟早有一天也得发生。
黑岩只是不想承认而已，但事实不会因为你不承认而消失。
“前辈，你肯帮我们？”黑岩最后问道。
“我要找一个人，可能就在这片地域。”
徐枫说。
“你们的事，我顺手管一管，但别把我当救世主。
真到了打不过的时候，我也会跑的，这个提前说好。”
黑岩闻言居然笑了一下：“你肯说实话，我反倒放心了。”
徐枫也笑了笑。
两人又谈了一阵，直到外面有人敲门，说镇长的伤情稳住了，已经醒来。
黑岩这才起身要去看，徐枫便跟着一道出了石屋。
夜已渐深。
镇上灯火未歇。
走在石板路上，风从山中吹来，带着一点血气和青草味。
之后，徐枫跟随黑岩一起看望了镇长。
果然，得知徐枫所为，镇长并未慌乱，反倒露出一抹释然之色。
“此事迟早要发生，不过是提前而已，也用不着担心，大不了我们搬入山中，遁隐起来。”
