同年夏，西平郡大疫，数县封城，连驻军中也有人染病。
秦忘川亲赴疫区，炼药救治，又召集医者分赴各县。
入秋时，疫病平息，西平各县纷纷为秦忘川建祠塑像，奉作救苦救难的仙人。
此后庙中香火不绝，逢年过节，更有人从远乡赶来叩拜。
北境则传来另一桩消息。
修路时掘出了铁矿，工部遣人勘验，矿藏颇丰，随即设场开采，就地建炉。
此后送往前线的兵甲，多了不少新铸的刀枪。
大乾的疆土向东扩了百里，邻国也开始往边境增兵。
昔日昭国攻乾时，诸国多在旁观望。
如今昭都被围，使臣接连入京，既有求盟的，也有替昭王说情的。
群臣为此争论了数日，多半主张议和。
失地已复，又得三郡，正该休养生息，将新占之地治理妥当。
若再打下去，引得诸国一同出兵，乾军便要分赴数处迎战。
“陛下，百姓才过上几年安稳日子。”
裴凤吟听完，仍未改意。
民生固然重要，可她心里还记着另一件事。
相父要的是合并七国。
如今才打到昭国王都，怎能便停？
“治国重，但此事更重。”
“粮草照旧供给，继续进兵。”
旨意下达，东征各部依令而动。
围攻昭都的各部加紧攻城，其余几路分守关隘，防备邻国援军。
议和之事，就此搁下。
散朝之后，几名老臣结伴出宫，脸色都不大好看。
“国师这些年好不容易攒下的家底，经得起几场大战？”
“如此穷兵黩武，早晚要生祸事。”
起初还只是抱怨。
后来渐渐流出了昏君之名。
这些国事，大多已由裴凤吟与群臣议定。
秦忘川回宫的次数越来越少。
即便回来，也多半坐在御道中的凉亭里，与百姓谈论国事。
到了饭时，便添上碗筷，一同而食。
裴凤吟派人来请过几回。
有时能留他用顿晚膳，有时得到消息，人已经出了宫。
……
这一日，京中落了雪。
亭外积着薄薄一层白，侍从刚扫过石阶，转眼又落了些。
秦忘川坐在亭中，肩上披了件外袍，旁边架着火盆。
他有修为傍身，并不觉得冷。
