南亚的八月，雨水不断。
即便如此，泰王国的火车站依然非常忙碌，通宵达旦地装运着日军的物资。
凭藉泰日同盟协议，日军第十五军下辖的精锐第33师团、第55师团主力及由日本人组建的伪缅甸军，已经在泰缅边境的他念他翁山脉东麓集结。
在英军的传统军事观念中，这片地区，密布原始雨林、又有崇山峻岭阻挡，是装甲车辆与大兵团绝不可能逾越的“天险”。
因此并没有安排大兵力驻防。
然而，日军却就是打出这张反常规操作牌。
日军第55师团先遣队以工兵和轻装步兵开道，头戴防蚊纱罩，手持柴刀斩断藤蔓，藉着象队与驮马运输器材物资，在丛林中劈出了一条隐秘的渗透行军路线。
数万日军从翻越险峻的梅尔吉山口，穿过密林小道，直扑缅甸最南端的狭长地带：丹那沙林省（旧译名）。
丹那沙林省的门户，是沿海重镇土瓦。
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这里拥有一座盟军航空基地。
英国远东司令部虽在此部署了英缅军第1师所属部队以及英印第6旁遮普联团的守军，但在英军指挥官眼中，土瓦不过是一座远离主战场的后方基地，战备远比前线松懈。
深夜，一场暴雨掩盖了日军的行军动静。
当日军先头部队从密林深处杀出、切断土瓦通往北方的唯一公路时，城内的英印守军才如梦初醒。
负责机场守备的英军军官甚至来不及下达有效抵抗的命令，就被日军杀入机场营房。
这完全是一场不对称的作战。
日军派出了来自华夏战场的精锐老兵，迅速穿插分割守军阵地。
反观英印士兵，不仅严重缺乏丛林战经验，更在黑夜与密林的包夹下陷入彻底的恐慌，许多连队在未与日军主力正面交火前就已在混乱中溃散。
仅用不到两天时间，土瓦全城陷落。
更致命的是，英军未能彻底炸毁土瓦机场，大批航油与未及起飞的战机落入日军之手。
讯息传到仰光，英缅军总司令惊恐万状。
土瓦的失守，犹如在英军防线上狠狠割开了一道致命的口子：丹那沙林南部的数千盟军后路被断，没有补给和支援的情况下，很难坚持下去。
日军的陆航战机借此机会进驻土瓦，获得了威胁仰光的空袭能力。
而仰光至新加坡的空中通道也由此断裂。
英国人精心布置的缅南防线，在开战第一周便被破坏了多半。
攻陷土瓦后，日军没有给盟军任何喘息的机会。
饭田祥二郎下令第33师团与第55师团主力全面向北猛扑，目标直指南缅甸的第一大商埠、萨尔温江入海口的咽喉要塞：毛淡棉。
此时，仓皇接防萨尔温江一线的，是英军在缅甸战场唯一的直属作战部队：英印第17师。
（当时的毛淡棉，佛塔位置拍摄，下面建筑是监狱，远处是萨尔温江）
英印第17师师长斯迈思少将受命，在毛淡棉城郊和萨尔温江东岸依托山脊与旧工事，布下了环形防御阵地。
一天后，毛淡棉战役爆发。
日军第33师团第213联队在山炮兵大队的掩护下，向毛淡棉城东外围防线发起波浪式强攻。
与此同时，日军一式战“隼”式战斗机遮天蔽日，对英军阵地进行低空掠地扫射，压制得英印守军根本擡不起头。
斯迈思少将原本寄希望于萨尔温江的宽阔江面作为屏障，但日军再次展示了其极其刁钻的战术迂回。
