他没有贸然潜入聚居地内部，在这种一看就是世代聚居的部族里，每一个人都彼此熟识，任何一张陌生面孔都会在第一时间引起警觉，就像铁树村的村民一眼就认出他是外来者一样。
杜克化为清风沿着聚居地外围那圈由削尖圆木和石墙混搭而成的围栏边缘飘荡，灰白色的碎石路面上车辙纵横，空气中弥漫着矿石粉尘与兽皮鞣制液混合的刺鼻气味。
就在这时，一阵急促的号角声从聚居地东侧传来，穿透力极强，在整片山谷中回荡开来。
围栏内的碎石路上立刻炸开了锅，十几个穿着皮甲的男人从各自的石屋中冲出来，有的手里握着沉重的矿镐，有的提着磨得锃亮的宽刃砍刀，朝号角声传来的方向跑去。
杜克让到路边，目光顺着人流的方向看去，只见围栏东侧的瞭望塔上一个哨兵正朝下方大喊，喊声被风吹得断断续续。
但杜克的耳朵捕捉得很清楚，东边矿坑方向出事了，石锤部族的人越过了界河，双方在争议矿脉附近已经交了手。
……
卡奥从有记忆以来，就习惯了号角声。
黑石部族的聚居地建在古河道的冲积平原上，四周是低矮的灰岩山丘，山丘之间夹着部族赖以生存的贤者之石矿脉。
号角声是这片土地上最日常的声音，敌人来袭时吹，矿坑塌方时吹，每年雨季山洪暴发时也要吹。
所以当东侧瞭望塔上那头老角犀的角号再次响起时，他正在父亲的书房里翻看上一季的矿脉产量记录，握着羊皮纸的手指甚至没有抖一下。
但随后哨兵喊出的内容，让他的手指猛然收紧了。
“石锤部族的人越过了界河！东侧矿坑已经交上手了！”
他放下羊皮纸，从墙上摘下那柄单手战斧，推门走了出去。
聚居地里已经乱成了一锅粥，女人们正将老人和孩子从靠近围栏的石屋里拽出来，往后方更安全的山脚方向跑去。
男人们则从各自的屋中冲出来，有的还在往身上套皮甲，有的已经握着武器朝东侧围栏跑去。
卡奥站在父亲书房前的石阶上，用浑厚而沉稳的声音开始下达命令。
两队战士在东侧围栏集结，东侧矿坑的所有矿工立刻撤回聚居地，西侧和北侧的瞭望塔各增派两组哨兵。
卡奥极为沉稳，没有慌乱，声音像钉子一样钉在那些混乱的脚步声和喊叫声之间。
他今年二十四岁，从十二岁第一次跟着父亲下矿坑，到十六岁独自猎杀第一头成年石甲犀，再到二十岁突破三级，他的成长轨迹被部族长老们反复提起，作为年轻一代的标杆。
但标杆这两个字对他来说毫无意义，对于一个迟早要继承整个部族的族长之子来说，别人的夸奖远不如一把趁手的战斧来得实在。
东侧围栏外，第一批从矿坑方向撤回来的矿工们正穿过正门涌入聚居地。
他们的脸上全是粉尘和汗水的混合物，好几个人还扛着伤员，有几个躺在担架上的人胸口被钝器砸得凹陷了下去，嘴角还在往外渗血。
卡奥快步走上前，抓住一个刚从矿坑撤下来的年轻矿工，问他石锤部族来了多少人。
