灰岩城陷落后的第二天，维克托在伯爵府设立临时指挥部，将受伤士兵分批转入城内救治，同时派出多支小队清理街道、掩埋尸体。
他自己则在当天傍晚独自登上了西城墙，残阳如血，将破碎的垛口和焦黑的城墙映照得一片暗红，维克托站在城墙上俯视着脚下这片刚被他征服的城市，手中握着那尊从大营中带来的雕像。
雕像眼眶中的蓝宝石在暮色中泛着幽冷的微光，内部流转的光芒已经比攻城前亮了许多。
杜克悬浮在云层下方，将这一幕尽收眼底。
在接下来的五天里，他保持着安全距离，持续观察着那尊雕像的变化。
战争虽然已经结束，但雕像吸收的能量并没有停止。
战场上残留的负面情绪，恐惧、愤怒、绝望、痛苦等等如同无数条极细的灰色烟雾，从城墙脚下那些还没来得及清理干净的尸体上，从被战火烧焦的断壁残垣中，从伤兵营里传来的低沉呻吟里，丝丝缕缕地飘向雕像。
翠绿色的生命力光丝与灰黑色的负面情绪烟雾交织在一起，如同两条互相缠绕的河流，源源不断地注入雕像眼眶中那两颗蓝宝石。
宝石内部的光芒变得越来越深沉，从最初的淡蓝色逐渐转为深蓝，又从深蓝中隐隐透出一丝幽绿，如同深海中最暗处涌动的暗流。
杜克通过生命规则的感知，将这些变化看得清清楚楚。
他发现雕像吸收的生命力并非简单储存，而是在内部发生了某种极为复杂的转化。
生命力与负面情绪在宝石核心处被某种规则力量强行压合，如同两种互不相容的液体被外力搅在一起，在不断的冲突与湮灭中产生了一种全新的、他从未感知过的能量形态。
这种能量的性质极为奇特，既不是纯粹的生命能量，也不是单纯的死亡能量，更像是两者在极端条件下融合后产生的某种介于生死之间的结晶。
他隐约推测，这座雕像内部正在凝聚的东西，很可能与贤者之石同源，但品质和层次远超普通的贤者之石。
卡德维尔伯爵用几百条人命炼制的贤者之石只是将生命力简单压缩凝练，粗糙得像用矿石直接熔炼的生铁。
而维克托的雕像则是以整场战争为熔炉，以双方士兵的鲜血和意志为燃料，在规则层面上进行着更深层的提纯与淬炼。
如果贤者之石是生铁，那么这座雕像最终产出的东西，或许可以称之为精钢。
更重要的是，这座雕像还没有完成。
杜克能通过生命规则的感知清晰地察觉到，雕像内部的能量转化进程离终点还有很长一段距离，就像一锅正在缓慢熬煮的浓汤，虽然已经开始咕嘟冒泡，但距离熬干水分、凝结成晶还有好几道工序。
维克托显然也知道这一点，所以他借口休整，在灰岩城驻扎了整整五天。
第六天清晨，反叛军的营地里再次吹响了集结号。
经过五天的休整，士兵们的体能已经基本恢复，伤兵中轻伤者被重新编入战斗序列，重伤者被留在灰岩城的临时伤兵营中。
