他这些天在灰岩城四处打探关于钥匙的线索，始终没有找到确切的突破口，此刻倒是有了一个方向。
马歇尔伯爵是这片领地的领主，如果这片土地上有什么秘密，他一定比任何人都清楚。
他端起杯子抿了一口麦酒，平静地说道：“那就一起去看看。”
第二天清晨，杜克跟着格雷森的小队穿过灰岩城中心那条宽阔的石板主街，来到了马歇尔伯爵的府邸。
伯爵府建在城内一座低矮山丘的顶部，整座建筑由大块灰白色花岗岩砌成，外表方正沉稳，没有卡德维尔伯爵府那种铺张的浮雕和纹章，但门前的石柱上密密麻麻的战斗痕迹和墙角厚重的防御棱堡都在无声地宣示，这座府邸的主人是真正打过仗的人。
卫兵核对了他们的冒险者徽章和名册登记后，示意他们穿过正门进入。
格雷森对这种场合显然不陌生，他熟门熟路地带着杜克穿过庭院，沿着走廊拐了几个弯，进入一间宽阔的大厅。
大厅里已经站着几十名冒险者，有男有女，个个都带着武器，身上散发着不同程度的能量波动。
杜克站定之后将目光投向大厅正前方那张高背座椅，座椅上坐着一个五十来岁的中年男人，身材高大魁梧，肩膀极宽，即便坐在椅子上也透着一股不怒自威的压迫感。
他的头发剃得极短，鬓角已经花白，脸上有两道交叉的旧伤疤，一道从额头斜劈到眉骨，另一道从颧骨横贯到下颌，说话时伤疤微微蠕动，将那张本就硬朗的面孔衬得格外凶狠。
他环视了一圈面前这些冒险者，开口时声音粗粝而沉稳，在密闭的大厅里隐隐回荡：“我是马歇尔伯爵，你们今天能站在这里，说明你们至少比外面那些废物强一点。我需要有实力的人替我做事，只要能把事情办利索，赏赐不会少。”
伯爵话音落下之后，大厅里安静了几息。
冒险者们互相交换着眼神，有人跃跃欲试，有人还在犹豫。
就在这时，人群中忽然响起一阵沉重的脚步声，一个身材极为魁梧的壮汉从人群中大步走出，站到了大厅中央的空地上。
这人比在场所有人都高出至少一个头，肩膀宽得像一扇城门，裸露的双臂上肌肉虬结，上面纵横交错着十几道深浅不一的旧伤疤。
他背上斜挎着一柄几乎有一人高的双手重剑，剑刃上隐约泛着极淡的暗红色光泽，那是长期浸染某种魔兽血液后才会留下的痕迹。
杜克只是用精神力轻轻一扫，便判断出了此人的实力，二级初阶，体内的能量运转方式与罗伊德相似，都是将能量直接融入血肉淬炼肉身的本土修炼体系，只是此人无论是能量强度还是肉身淬炼程度都比罗伊德高出一截。
在奥瑟隆王国的冒险者圈子里，二级已经算是最顶尖的那一批了，绝大多数冒险者终其一生都摸不到二级的门槛。
周围的冒险者们显然都知道此人的名号。
自从壮汉站出去之后，原本还有几个想出头的人立刻缩了回去，有几个甚至下意识地后退了半步。
格雷森凑到杜克耳边，压低声音说道：“这人叫巴伦，灰岩城冒险者公会的头号狠人。据说他去年一个人宰了一头二级的石甲犀，别招惹他。”
