石冠城依山而建，建筑风格粗犷厚重，而灰岩城则坐落在铁颚山脉边缘的一片开阔平原上，整座城市的建筑都以一种本地特有的灰白色花岗岩砌成，在午后的阳光下泛着低调而沉稳的光泽。
城墙虽然没有石冠城那么高耸，但墙体更厚，垛口更密，每隔一段距离便设有一座凸出的箭塔，塔楼上隐约能看到大型弩机的轮廓，显然这座城市的防御体系比石冠城更加注重实战。
城门口的卫兵正在逐一检查入城者的身份。
轮到杜克时，他取出冒险者公会的徽章别在胸口，神色自然地迎上卫兵的目光。
卫兵接过徽章翻看了一下，例行公事地问道：“从哪里来的？来灰岩城做什么？”
杜克如实回答自己是从石冠城那边过来的冒险者，石冠城最近发生了战乱，局势动荡，冒险者在那里接不到什么活，所以想到这边来找点机会。
卫兵显然已经听说了石冠城的消息，没有再多盘问，只是挥了挥手示意他可以入城，嘴里还嘟囔了一句“又来了一波逃难的”。
杜克沿着城门后的主街走进城内，一边走一边在心里重新梳理关于钥匙的线索。
巫师议会在公布神启之路规则时，只说每一层都有通往下一层的钥匙，但从未详细描述过钥匙的具体形态，只能靠自己去摸索。
而神启印记也不会给出任何提示，积分的增减只看结果，不问过程。
他需要尽快找到一个确切的目标。
杜克在灰岩城待了好些天，他以冒险者的身份在城中活动，白天去冒险者公会大厅的长桌前坐上几个钟头，翻阅那些贴在木板上的委托单，偶尔接几个简单的清剿魔物或护送商队的任务来维持身份的合理性。
晚上则回到租住的小旅馆，在油灯下将白天搜集到的零散情报逐条整理记录下来。
灰岩城的冒险者公会比石冠城那家更加热闹，来自奥瑟隆王国各地的冒险者在这里汇聚，带来了四面八方的消息。
杜克很快就和常驻大厅的几个老面孔混了个脸熟，一个总喜欢靠在角落里打盹的中年猎户，一个手指上永远沾着机油的矮个子陷阱师，还有一个嗓门极大的壮汉，每次喝酒都要拉着旁边的人讲他在北部荒野猎杀裂脊兽的往事。
没过几天，他就被一个冒险者小队接纳了。
这个小队原本只有四个人，缺一个能打硬仗的前排，杜克之前在公会的委托任务中帮忙扛下了一头受伤发狂的二级石甲犀，过程干净利落，一拳放倒，让旁边几个原本还在观望的冒险者看得目瞪口呆。
小队的队长叫格雷森，是个四十来岁的独眼剑士，话不多但很讲义气，那天任务结束后便主动请杜克喝了杯麦酒，问他有没有兴趣入队。
杜克正好需要一个不那么显眼的身份来掩护自己在城中的活动，便顺水推舟地答应了下来。
几天后的一个傍晚，杜克正在公会大厅和格雷森对着一份委托地图研究北边荒野的巡逻路线，格雷森忽然放下手中的酒杯，压低声音说道：“明天有个大活，马歇尔伯爵那边最近在招有实力的冒险者，据说报酬相当丰厚，光定金就顶得上我们平时干三个月的收入。我已经替你报了名，明天一早咱们一起过去。听说伯爵这次要亲自见每一个入选的冒险者，阵仗不小，估计是有什么大事要做。”
杜克面上不动声色，心里却微微一动。
