他的声线比瑟拉菲娜低沉得多，带着一股与生俱来的傲气：“我叫涅普顿，瑟拉菲娜的族兄。听说你是她在陆地上唯一主动联系过的巫师，很早我就想跟你聊聊了，只是你一直不露面。刚收到你出现的消息，我特意过来看看。”
他说这话时目光毫不避讳地上下打量着杜克，显然对眼前的这个人有了一定的了解，三级中阶，黑帆出身，在中央群岛的考核中表现优异，与瑟拉菲娜在海底深渊的苏醒有些关系。
然后他的眼神里便多了一丝极淡的、毫不掩饰的不满。
“我不知道你用什么手段蛊惑了瑟拉菲娜。她刚苏醒不久，对陆地上的事还不熟悉，被人欺骗感情也很正常。但海族一向不会与巫师走得太近，瑟拉菲娜是尊贵的皇室成员，不是你能高攀的。”他微微扬起下颌，右手随意地搭在腰间的剑柄上，“你最好有点自知之明，自觉离她远一点。还有，最好不要让我在神启之路上遇到你，否则我不会客气。”
杜克看着他，倒是没有生气。
他看得出来，涅普顿的警告并非出于恶意，而是出于对瑟拉菲娜的保护，他以为自己的族妹是被某个油嘴滑舌的巫师用花言巧语给骗了。
不过，他显然完全不理解瑟拉菲娜当初是如何在美人贝里沉睡了数千年，又是如何被杜克唤醒的，更不知道瑟拉菲娜更加隐秘的事情。
在这位皇室族兄眼里，他的族妹就是一个刚苏醒、需要被保护的小女孩，而杜克就是那个趁虚而入的外来者。
杜克没有解释，也没有必要解释。
他只是微微点了点头，语气平静地回应道：“瑟拉菲娜是我的朋友，我尊重她，也尊重海族。”
涅普顿盯着他看了几息，似乎在判断他这番话到底是敷衍还是诚恳。
然后他冷哼一声，松开剑柄，转身大步朝第六区的方向走去。
三名半神级护卫紧随其后，那个短发的女性海族在经过杜克身边时侧头看了他一眼，眼神里没有敌意，只有一种淡淡的审视，像是在重新评估这个能让公主主动联系的巫师到底有什么特别之处。
几天后，中央群岛的人流密度达到了一个前所未有的高峰。
传送大厅的银蓝色光芒几乎从早到晚未曾停歇，来自各大陆的年轻精英巫师如同百川归海般汇聚到这片悬浮在无尽之海上空的群岛。
六环高塔为此临时增开了三座备用传送阵，但每座传送阵前依然排着长队。
第七区的宿舍早已住满，后来者只能被安排到第五区和第九区的临时住所。
银翼广场上的咖啡馆和酒馆座无虚席，到处都是穿着各色法袍的年轻面孔，空气中弥漫着各种自然散发的能量波动，彼此交织碰撞，在广场上空形成了一片肉眼可见的极淡光晕。
杜克和薇拉、莱昂、埃德蒙、艾德里安从一家常去的餐厅里出来。
这家餐厅位于银翼广场东侧，是他们在中央群岛学习时常聚的地方，老板是个退休的一级巫师，认得这几个当年还是学员的年轻人，每次都会给他们留最靠里的安静位置。
今天的情报交流持续了好一阵，埃德蒙将白崖学院那边搜集到的关于黄金大陆血脉家族的最新动态逐条分享了一遍，艾德里安则补充了维森费尔斯家族在斯卡维大陆情报网传来的消息。
杜克推开门，正低头跟薇拉说着什么，余光瞥见前方的路被人挡住了。
