就在阿尔贝托正用炭笔在地图上标注第三梯队的进攻路线时，会议厅紧闭的大门忽然无声无息地打开了，仿佛门轴上的所有阻力在一瞬间全部消失。
没有人通报，没有任何预警。
一个身影从门外走了进来。步伐不快不慢，脚步声在琉璃墙壁的反射中回荡开来，每一步都踩在会议厅里所有人心脏跳动的间隙上。
那个身影走到长桌另一端停下，与主位上的奥古斯都恰好面对面。
长桌两侧仅剩的几名高层还没反应过来，阿尔贝托手中的炭笔已经啪嗒一声掉在了地图上，笔尖在石锤城的位置划出了一道歪歪扭扭的黑线。
他瞪大了眼睛，左脸上那道旧伤疤在壁炉的火光映照下剧烈地扭曲着。
杜克收回推门的手，目光越过长桌上散乱的地图和文件，越过阿尔贝托那张写满了不敢置信的脸，越过几个下意识站起来的火之教派高层，最终落在主位上那个白发苍苍的老者身上。
他笑了笑，语气平淡得像是在跟老朋友打招呼。
“不用那么麻烦，既然你们不愿意来石锤城见我，那我就亲自过来一趟。”
奥古斯都在杜克踏入会议厅的那一刻，身体便本能地绷紧了。
他活了四百多年，从一介普通教士一步步爬到火之教派大魔导师的位置，经历过无数次暗杀、伏击、正面挑战，他的直觉被磨砺得像一柄在熔岩中淬炼了无数遍的利刃。
而此刻，这柄利刃在他脑海中疯狂地尖叫着。
面前这个年轻人身上散发出的气息极为危险，这不是二级魔导师能够散发出的气息，甚至不是普通三级大魔导师的气息。
那种感觉，就像站在火山口边缘低头俯瞰翻涌的岩浆，灼热而深沉，平静之下蕴含着足以摧毁整座城市的能量。
他是怎么穿过熔炉堡层层叠叠的防御阵法和数以百计的守卫，无声无息地出现在这间位于塔楼顶层、只有核心高层才能进入的机密会议厅里的？
奥古斯都没有问这个问题，因为他很清楚，现在问这个问题也没有意义。
他缓缓抬起一只手，枯瘦的手指在空中微微下压，示意两侧已经站起来、手按在武器上的高层们重新坐下。
他的动作很慢，但每一个细节都透着一股不容置疑的威势。
然后他将双手交叠在桌面上，深褐色的瞳孔平静地迎上杜克的目光，声音低沉而平稳，听不出任何情绪的波动：“光明之子阁下不请自来，想必不是为了寒暄。不知阁下亲自登门，所为何事。”
他的措辞很客气，甚至称得上得体。
在摸清对方的底细和意图之前，他不会轻易露出任何破绽。
杜克收回目光，语气平淡得像在陈述一个既定事实：“我来的目的很简单。从今往后，火之教派臣服于光明教派。你们可以保留自己的信仰和教义，也可以继续管理自己的教区和信徒，但从今以后，火之教派的一切重大决策都需要经过光明教派的批准，成为光明教派的附属。”
