灰烬太厚了，以至于他站在上面时鞋底往下陷了将近一厘米，发出极细微的沙沙声，在死寂的地下室里显得格外清晰。
准确来说是很闷，那种声音传到他耳朵里时像是隔了一层厚厚的棉被，又像是被人用一个透明的罩子扣住了整个地下室，所有的声音都被闷在罩子里面，无论多大的动静都只会在罩子里回荡、衰减，传不到外面去。
“安全屋……”
杜克立刻就明白了，他现在站在由花海位面现实物质在梦魇位面投射形成的临时投影区域内。
这个投影区域在梦魇位面是不存在的，不是说看不见或者感知不到，而是从根本上不存在于梦魇位面的空间坐标系中。
它像是一个被硬生生塞进梦魇位面时空结构里的外来气泡，气泡内部的规则仍然是巫师位面那一套，气泡外部的梦魇位面生物既看不到气泡本身，也感知不到气泡内部的任何动静。
但只要气泡一消散，他就会暴露在梦魇位面的真实环境中，暴露在那些灰白色天穹下蛰伏着的无数双眼睛面前。
杜克抬起头，环顾四周。
地下室的墙壁和天花板与花海位面那间一模一样，四面黑色玄武岩石墙，天花板上镌刻着三重巫阵的阵基纹路。
但那些符文纹路全部黯淡了，没有任何魔力流转的光芒，像是已经耗尽了最后一丝能量。
墙壁上的灰尘比地面更厚，从天花板一直堆积到墙角，有些地方的积灰厚到形成了一道道灰白色的流线型褶皱，像是在这间地下室里安静地堆积了数百年甚至数千年，从未被人打扰过。
杜克没有急着推开那扇门，他在原地站了片刻，将精神力小心翼翼地向外探去。
精神力在触及墙壁的瞬间便被弹了回来，不是被巫阵阻挡，那三重早已失效的巫阵连最基础的能量都没剩下，而是被一种更根本的屏障拦住了。
这个屏障就是安全屋本身的边界，是现实物质与梦魇位面空间之间不可逾越的夹层。
精神力触须沿着边界摸索了一圈，杜克大致判断出了安全屋的范围：整个庄园主体建筑都覆盖在内，以地下室为中心向四周延伸，最远刚好覆盖庄园院子周围的灌木篱笆。
范围不算大，但足够他完成观察和判断。
他收回精神力，然后迈开脚步朝地下室门口走去。每走一步，脚下的积灰就被溅起一团灰白色的尘雾，细密的粉尘在空气中悬浮着，像是凝固在半空中的雾滴。
这里的空气很干燥，干到每一次呼吸都能感觉到鼻腔黏膜在收缩，喉咙里很快就泛起了淡淡的砂纸般的粗糙感。
地下室的门是一扇由魔法金属铸造的厚重门板，原本由一套精密的验证巫阵驱动，只有识别到杜克本人的精神力特征才会自动开启。
但此刻，杜克将手掌贴在门板上时，巫阵没有任何反应，连一丝残留的能量余温都感觉不到。
他将精神力探入巫阵的能量回路，发现里面的结构已经全部腐化了，不是被外力破坏的，而是经历了太漫长的时间，巫阵本身的符文结构在缺乏魔力维护的情况下自行瓦解了，就像一张暴露在阳光下晒了太久的羊皮纸，轻轻一碰就会碎成粉末。
验证巫阵彻底作废，但这扇魔法金属大门本身还能用。
杜克后退一步，抬手按在门板上，三级肉身的力量从肩胛骨传到掌心再传到指尖。他没有花哨的动作，就是用力一推。
