“都是好苗子。”他收回目光，对雷蒙德点了点头，“西海岸今年藏龙卧虎啊。”
雷蒙德没有接这个话茬，他只是微微侧身，开始向身后的年轻人介绍：
“白崖学院，阿帕拉契东海岸著名的巫师组织。这位是弗格森·白石，三级巅峰，曾经以一己之力硬抗了一个等同于三级虚空虫族部族的异位面生物冲击……”
弗格森连连摆手：“那是年轻时不懂事，硬撑，换现在肯定掉头就跑。”
他咧嘴笑着，露出一口整齐的白牙。
雷蒙德没有理他，继续道：“他身后的几位，是白崖学院本届最优秀的学生。”
杜克的目光掠过那几名年轻巫师。
他们的法袍款式相近，都是浅灰色镶银边，胸口佩戴着白崖学院特有的书卷与权杖徽记。
其中有一名扎着高马尾的女巫格外引人注目，不是因为她容貌出众，而是她周身萦绕着一层极其稀薄的、近乎透明的能量场，那是精神力高度凝练后自然外溢的现象。
雷蒙德则与另一位不知何时靠近的、身着中央群岛议会直属机构制服的中年巫师低声交谈，内容涉及住宿分配、课程调整以及几日后的一场特殊活动。
薇拉、莱昂、艾德里安等人被几名白崖学院的学生围住，正在交换姓名与通讯印记。
薇拉的语气依然淡然，但回应速度比晚宴时快了许多。
莱昂则已经和一名高个子男巫聊起了实战技巧，两人越说越投机，甚至开始用魔力在空中勾勒简单的法术模型。
莫里斯站在人群边缘，被一名白崖学院的女巫小心翼翼地问了几个关于亡灵生物的问题。
他沉默了许久，难得开口回答了半句，那女巫如获至宝，连连道谢。
塞缪尔依旧独自一人，靠在广场边缘一根无人注意的水晶立柱旁。
他把玩着指间的暗影符文，目光从白崖学院的队伍扫过，从星辰高塔的温婉女巫扫过，从斯卡维大陆那支沉默的队伍扫过，最后落在东海岸塞维尔帝国的方向。
杜克站在队伍中段靠后的位置，安静地看着这一切。
莉丝不知何时凑近了些，她的声音压得很低，带着小心翼翼的试探：
“杜克阁下……您不去交换一下巫师印记吗？那位白崖学院的学姐看起来很好说话……”
“不必了，需要的时候再交换就行。”杜克笑了笑说道。
莉丝张了张嘴，似乎想说什么，最终还是默默咽了回去。
日色渐斜。
中央群岛的天光不同于西海岸。
这里没有明显的日出日落，天空之城散发的辉光会随着时间缓慢调整色温，从正午的珍珠白过渡到傍晚的暖金，最终在夜间沉淀为一种温润如月华的银蓝。
当第一缕银蓝色光晕笼罩广场时，雷蒙德结束了所有的交谈。
“今日先到此处。”他的声音平静，却清晰地传入每一个人耳中，“随我前往住宿区，明日在讲堂集合，阿尔弗雷德大人将亲自为大家主持入学仪式。”
杜克走在人群边缘依然低调，步伐平稳，气息内敛。
