雷蒙德带领着众人来到住宿区，那是一座通体由灰白色晶岩砌成的塔楼，六层高，外形简约，毫无装饰，唯有塔顶悬浮着一枚缓慢旋转的六芒星阵盘，星芒不时闪烁，像是在与某种遥远的存在呼应。
“每人一间。”雷蒙德站在塔前，声音低沉，“房间会根据你们的精神力特征自动激活，进去后收起你们的好奇心，不要试图强行破解里面的各种巫阵，否则会被直接传送出中央群岛。”
他顿了顿，目光扫过众人：“明早日辉初照时，塔楼正门会开启通往讲堂的路径。迟到者，自动取消资格。”
杜克接过一枚刻有“x-7”编号的银质钥匙，指尖触碰的瞬间，钥匙化为光点融入掌心。
他顺着螺旋阶梯上行，脚步沉稳。
第七层，走廊尽头。
他推开门，眼前不是房间，而是一片世界。
头顶是浩瀚星空，银河如练，星辰流转，仿佛时间在此凝滞。
远处，雪山巍峨，林海起伏，一条鹅卵石小径从门边延伸而出，通向一座由原木与水晶构筑的小宅。
风穿过林梢，带来雪松与远古苔藓的气息。
这不是幻象。
杜克蹲下，指尖抚过地面。
泥土湿润，石子有棱角，甚至能感受到地下微弱的魔力脉动，这是真实存在的生态系统，被压缩进一个空间巫阵中。
杜克在原地静立片刻，然后踏上鹅卵石小径。
脚步声很轻，却被夜的寂静放大得格外清晰。
两侧灌木丛中有什么小动物被惊动，发出窸窸窣窣的声响，随即归于平静。
推开宅邸的门，内部陈设简洁得近乎朴素，却处处透着令人舒适的设计感。
一张足够宽大的书桌靠窗，桌上已备好纸笔与一盏永不熄灭的炼金灯。
壁炉里火焰安静地跳动，旁边是一张摇椅和一张矮几，楼上卧室的床铺柔软得让人想立刻躺下，推开窗便能望见远处雪山的轮廓。
……
次日清晨。
一道柔和的金色光柱穿透卧室的窗户，落在杜克面前。
那是议会所谓的指引之光，一种无需任何媒介、直接作用于视觉与感知的导向法术，只需跟随它前行即可。
他简单洗漱，换上正式的巫师袍，推门而出。
沿着指引之光的方向，穿过数道结界光门，经过几座风格各异的浮空廊桥，大约一刻钟后，杜克抵达了第七区的中心建筑，那是一座通体由灰白色巨石砌成、形似倒扣的巨钟的礼堂。
礼堂正门高约十丈，此刻洞开。
门外已聚集了数十名年轻巫师，三三两两地低声交谈。
杜克看见了莱昂和薇拉站在一起，身旁围着几名白崖学院的学生。
艾德里安被几名星辰高塔的年轻女巫围住，正礼貌地回答着什么，莫里斯独自靠在门廊的阴影里，依旧沉默。
塞缪尔站在最边缘的位置，离所有人至少五步远。
他今日换了一身深黑镶银边的正式法袍，眉心那道竖痕被某种手段暂时遮掩了，只留下一道极浅的印记。
察觉到杜克的目光，他微微侧首，视线在半空中相遇，随即移开。
杜克没有走向任何人。他选择了一处既不靠前也不靠后的位置，安静地站着。
莉丝不知何时也到了，她站在人群外围，目光在那些被围住的天才们身上逡巡片刻，然后默默挪到杜克身旁，距离三步远，恰好在不算靠近但也不至于被忽略的位置。
片刻后，礼堂内传来一道悠长而低沉的钟鸣。
所有人不约而同地收声，鱼贯而入。
礼堂内部比外观更加恢弘，穹顶高得几乎望不到顶，取而代之的是一片流动的、仿佛活着的星空投影。
