监考官纵有疑虑，也挑不出太大毛病。
之后，陈守恒与一直呆在他附近、受他庇护仅斩获两人的曹文萱继续在秘境中游荡。
本以为风波暂息，却不想那些退走的凶徒贼心不死，竟呼朋引伴，纠集了接近两百人，浩浩荡荡地追杀而来。
这一次，陈守恒不再留手。
面对潮水般涌来的凶徒，他全力施展，所过之处，人仰马翻，残肢断臂横飞。
最终，一战斩杀凶徒一百五十三人！
事后清点，监考官震惊之余，给予了“仗剑天地间”一关甲上的评价。
第二关，沙场秋点兵。
这一关的北蛮幻兵确实训练有素，结成战阵后威力倍增，远非第一关的乌合之众可比。
但陈守恒根本未打算按照常规的兵法战术与对方纠缠。
是夜，他亲率麾下百名甲士，悄然潜行至北蛮一处营地附近。
而后，他独自一人，立于高处，面对营地中数百名严阵以待的北蛮精兵，以及数名气息不弱的北蛮将领，再度施展龙吟虎啸。
神魂长啸如同平地惊雷，骤然在寂静的夜空中炸响。
音波混合着磅礴的神魂之力，如同风暴般席卷整个营地。
在此地施展，他不用顾忌太多，对付这些幻兵却是恰到好处。
营地之中，实力稍弱的北蛮幻兵如同割麦子般成片倒下。
即便是那些北蛮将领，亦是身形剧震，眼神涣散，短时间内失去了指挥能力。
“杀！”
陈守恒麾下百名甲士趁势掩杀。
一场本该惨烈的交战，变成了一面倒的屠杀。
此战，陈守恒所部无一人伤亡，尽歼敌营
后续数日，他如法炮制，屡建奇功。
“沙场秋点兵”一关，他再获甲上。
第三关“时务策”，笔试答卷。
题目出乎意料地务实，核心是“论北方连年大旱，朝廷当如何施策以安民、备荒、固本”。
陈守恒文采并不算好，但熟悉农事，他未在辞藻华丽上多费笔墨，而是结合农桑水利的实际，提出了具体、可操作的方略。
文风朴实，但条理清晰，言之有物。
此关，他得了“甲下”评价。
三关综合，成绩必然极高。
高台上，主簿的宣读已接近尾声。
“江州贺牛，宋子廉，综合成绩：甲中。位列第四名。”
“司州平阳，夏语冰，综合成绩：甲上。位列第三名。”
人群中一阵低低的骚动。
身旁的宋子廉身体几不可察地微微一震，紧抿的嘴唇放松了些，眼中闪过一丝如释重负，但随即又恢复了平静。
“越州山阴，谢流云，综合成绩：甲上。位列第二名。”
又是一阵惊叹。
主簿顿了顿，目光扫过台下，声音陡然拔高，清晰无比地念出最后一个名字。
“江州溧阳，陈守恒，综合成绩：甲上，名列第一！”
“哗……！”
短暂的寂静后，台下窃窃私语变成了嘈杂的喧嚣，无数道目光，或羡慕、或嫉妒、或钦佩、或探究，齐刷刷地聚焦在了陈守恒身上。
会元！
“江州竟出了个会元！”
“陈守恒？便是那位年轻化虚宗师？”
“连中三元！郡试魁首，州试解元，如今又会元！了不得！”
“急些什么，只是会试罢了，殿试未必能高中状元。”
人群中议论纷纷，赞叹声有，嫉妒声亦不少。
“恭喜守恒贤弟，连中三元！”
最先反应过来的，是站在陈守恒身旁的宋子廉，他的笑容温煦真诚。
“恭喜！”
曹文萱眼神复杂，有惊讶，有恍惚，还夹杂着一丝难以言喻的失落。
“同喜，同喜。”
陈守恒脸上露出如释重负的笑容，这笑容发自内心。
尽管父亲和段师都曾提醒莫要强出头，但寒窗苦修、武道打磨，所求者无非是金榜题名，扬眉吐气。
会元之名，天下皆知，这份荣耀与认可，对他而言有着难以抗拒的吸引力。
紧接着，贺牛武院的同窗们，无论熟识与否，都纷纷围拢过来，热情地道贺。
陈守恒一一拱手还礼，应对得体。
“肃静！”
